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齊府，正院書房。

戚承晏端坐于主位之上，面色沉凝如水，目如寒潭，看著下方跪伏在地、已然吐露了不少內情的林守謙。

王全、齊佑林垂手侍立在一旁，大氣不敢出。

林守謙伏在地上，已經斷斷續續吐露了不少關于兩淮鹽政的積弊、揚州鹽商與部分官員的勾結、以及歷年鹽稅虧空的大致流向。

他到底是在官場沉浮多年的老油條，知道此刻在皇帝面前，任何僥幸和隱瞞都等同于自尋死路。

唯有“坦白從寬”，或許還能為林家掙得一線生機。

然而，聽著林守謙斷斷續續、卻條理清晰地供述出的那些數字、人名、關節……

戚承晏的神色，卻越來越冷，眼神深處，翻涌著壓抑不住的、駭人的怒意。

林守謙的話，或許仍有保留，或許虛實摻雜，但僅僅是他此刻吐露出來的這些，已然觸目驚心。

單單是元熙元年至元熙三年，他登基之后的這短短三年間，兩淮鹽政的賬面虧空，已過一百五十萬兩之巨！

這還是在登基之初，他便有意整頓吏治、嚴查虧空的情況下！

更遑論先帝乾泰年間，鹽政敗壞，吏治松弛，那近十數年的積弊與黑洞，又該是何等驚人的數字？

這些雪花銀，其中怕是九成以上，都被這些蛀蟲般的官員，伙同那些吸食民脂民膏的鹽商巨賈所瓜分、吞噬！

所謂的揚州四大總商，趙、李、江、錢，哪一家不是用朝廷的國庫稅銀，用無數鹽丁灶戶的血汗，喂養起來的饕餮巨獸？

而這背后，被層層盤剝、困苦不堪的鹽民，被迫食用高價劣質鹽的百姓……又會是何等光景？

“好……好得很！”戚承晏忽然低低笑了一聲，那笑聲里沒有半分溫度，只有冰封千里的寒意與壓抑到極致的怒火。

他捏緊了手中那盞早已涼透的茶盞，指節因用力而泛出青白色。

“呵呵……國庫空虛，邊關告急之時，朕與百官在朝堂之上為了幾十萬兩的軍餉糧草焦頭爛額，你們倒好……”

“在這揚州錦繡之地，歌舞升平，揮霍著民脂民膏，一年便能‘虧空’出朕的半個軍費來！”

“砰――！！！”

話音未落，戚承晏猛地將手中的茶盞狠狠摜在了地上！

瓷盞碎裂的刺耳聲響驟然炸開，滾燙的茶水與鋒利的碎瓷片四散飛濺。

幾滴熱水和碎片濺到了跪伏在地的林守謙身上，他嚇得渾身一哆嗦，卻連躲都不敢躲。

只能將身子伏得更低，額頭緊緊貼在地面上，連聲請罪：“微臣無能！微臣罪該萬死！罪該萬死啊！”

而一直侍立在側、屏息凝神的江南河道總督齊佑林，也被這突如其來的巨響驚得心頭猛跳。

他在聽到陛下那聲冰冷笑聲時，心便已提到了嗓子眼。

他是自陛下還是太子時，便跟隨左右的舊臣，深知這位主上心思深沉，極少將喜怒形于色。

今日這般，顯然是動了真火，且是觸及逆鱗的大怒！

他不敢有絲毫遲疑，立刻也跟著“噗通”一聲跪了下去，垂首不語，心中亦是驚濤駭浪。

林守謙吐露的東西，連他這并非專管鹽政的官員聽了，都覺得膽戰心驚。

一百五十萬兩……這還只是冰山一角！_c