瓜州渡下游，約數里外的江面上，各處搜尋船只點燃的燈火與這黎明前最濃重的夜色對峙著，將天空染成一種混沌壓抑的青灰色。

一層薄薄的、帶著水汽的晨霧氤氳流動，籠罩在江面之上，使得視線有些模糊不清，更添了幾分詭秘與不安。

只余下半截焦黑、冒著縷縷青煙的船尾和幾根斷裂的、如同黑色枯骨般的桅桿，斜斜地刺向灰蒙蒙的天空。

殘骸周圍的水面漂浮著大量的灰燼、焦黑的木板碎片、以及一些尚未完全燃燒殆盡的麻繩、布料，空氣里彌漫著濃烈刺鼻的焦糊味。

數條玄衣衛的快舟和揚州衛的巡邏船將這處水域團團圍住，火把林立，將殘骸附近照得一片通明。

戚承晏站在最大一艘快舟的船頭，身上已換過干燥的玄色勁裝，外罩一件墨色披風，卻依舊掩不住周身散發的寒意與戾氣。

時間一分一秒過去，每一息都如同刀割。

這時，越知遙從另一條勘查的小舟上躍回，快步走到戚承晏身側，單膝跪地：“陛下，都已搜尋完畢……”

說著，越知遙略一停頓，雙手呈上一物：“……這是在尚未完全燒毀的甲板邊緣發現的，被半塊焦木壓著。”

戚承晏的目光瞬間凝向了越知遙掌中之物，他伸出手，指尖微微顫了一下，才穩穩將那枚簪子接過。

那是一枚發簪，樣式簡潔，是今早云岫特意為明禾搭配那身男裝挑選的，簪頭是一朵小小的、素雅的玉蘭花苞。

此刻，原本銀亮的簪身被煙火熏得烏黑，幾處更有明顯的灼燒變形痕跡，更刺目的是，那小小的玉蘭花苞上，竟然沾染著幾抹已經凝固發黑的……血跡。

“說。”戚承晏的聲音嘶啞干澀，只有一個字。

越知遙心頭一緊，連忙垂首繼續稟報：“殘骸確系一艘中型貨船，但燒毀極為嚴重。”

“從殘留痕跡看，起火點不止一處，且助燃物頗多，致使船體結構損毀嚴重，一側艙室幾乎全毀，貨物痕跡……已基本無法辨認。但玄衣衛趕到后，還是勉強救下了一側。

“臣在那甲板之上，發現……兩遺骸兩具。”

“……皆為男子，雖部分燒毀，面目難辨，但……有幾處蹊蹺。”

這時戚承晏猛地轉頭，目光如炬：“皆是男子？確定？”

“回陛下，確定。雖經大火焚燒，部分骨骼焦黑碎裂，但根據骨盆、顱骨等特征判斷，確系成年男子無疑。”

“而且……這兩具遺骸的死因，并非火燒。”

“哦？”戚承晏眸光一凝。

“其中一具，顱骨后枕處有銳器貫穿傷，傷口邊緣整齊，力道極大，應是被人從后方以利器猛刺所致。”

“另一具，頸骨斷裂，且斷面有銳器切割痕跡，疑似被利刃割喉。這兩處致命傷，皆非火燒能夠造成。”

越知遙頓了頓，補充道，“這兩具尸體雖經焚燒，但恰因姿勢或遮擋，保存相對完整。”

“其手掌，尤其是虎口、食指內側，有極厚的老繭，分布位置與形態，顯然是常年握持類似倭刀、狹長兵刃所留，絕非尋常船夫或商賈。”

“而且……”越知遙的聲音沉了下去，“臣在其中一具尸體的左手虎口附近，發現了一個殘存的刺青印記。印記部分燒毀，但殘余圖案，乃是……波浪紋環繞的一枚三葉家紋。”