他接到密報趕來，已知曉大概，但親眼所見之慘烈，猶勝聽聞。

皇后娘娘落水失蹤，生死未卜……

以陛下對娘娘的珍視，今夜之事，已不是簡單的刺殺或意外，而是足以掀翻整個揚州官場、甚至震動朝野的滔天巨禍！

齊佑林不敢再有絲毫遲疑，也顧不得腳下的血污和現場的凌亂，三步并作兩步，快步沖上前。

在距離那道背影數步之遙時，撩起袍角，毫不猶豫地、重重地跪了下去：

“臣――江南河道總督齊佑林，叩見陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”

他身后的揚州知府趙秉禮和揚州衛指揮使潘靖遠，雖不如齊佑林那般篤定，但見河道總督如此，又想到今夜接到的緊急密旨，哪里還敢有半分懷疑？

兩人臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下，幾乎是踉蹌著跟著跪倒在地，將額頭緊緊貼在被血水浸得滑膩冰冷的甲板上。

“微臣揚州知府趙秉禮、揚州衛指揮使潘靖遠，叩見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

這突如其來的變故讓范恒安僵在原地。

他難以置信地看向船頭那道緩緩轉過身來的身影，又看向跪伏在地、瑟瑟發抖的三位朝廷大員。

最后，目光落回那被稱為“陛下”的男子臉上。

先前刻意收斂的帝王威儀此刻再無遮掩，如同出鞘的絕世名劍，寒光凜冽，足以割裂夜色。

那雙深邃的眼眸，不再是商人齊三的圓滑或深沉，而是浸透了冰冷怒焰與無邊威壓。

原來……如此。

范恒安只覺得喉嚨發緊，所有的疑惑、猜測、試探，在這一刻，都有了最合理、也最令人驚駭的解釋。

原來，他一直在與誰周旋，今夜又是誰救了他的命……

而那位落水失蹤、生死未卜的“齊昭”……

他又是誰？

范恒安閉上眼，深吸了一口帶著血腥味的冰冷空氣，復又睜開，所有的驚濤駭浪都被強行壓入眼底深處。

他推開范黎攙扶的手，忍著臂傷端正地跪了下去，額頭觸地：

“草民范恒安……叩見陛下，萬歲，萬萬歲。”

戚承晏的目光落在范恒安身上，那目光沉如寒鐵，壓得人喘不過氣。

“范恒安，把你所知道的，今夜所有之事，包括那艘貨船，包括這場刺殺，一字不漏，一五一十，說與朕聽。”

冰冷的江風灌入戚承晏濕透的衣衫，帶來刺骨的涼意，只是這涼意卻遠不及他心頭萬分之一的冰冷與焦灼。

明禾落水時，那江水只會比這夜風更寒徹骨髓。

距離她墜入那片漆黑，已經過去近半個時辰了……半個時辰，在冰冷的江水中，一個孤身女子，可能遭遇什么？

每多過去一瞬，找到她的希望就渺茫一分。

直到此刻，玄衣衛精銳盡出，加上此刻調動的揚州衛官兵，沿著上下游撒網般搜索了這么久，竟依舊一無所獲！

活不見人，死……

不，沒有這種可能！