沈明禾趁著他們對話間隙，終于挪到了窗下。

她背靠船艙，緩緩地、極其小心地直起身，目光與破損的窗紙缺口平齊。

她用凍得幾乎失去知覺的手指，極輕極慢地將那處缺口稍稍撥開一絲，屏住呼吸，借著艙內那盞昏暗油燈的光，向內窺視。

只一眼，沈明禾的呼吸便徹底屏住，一股寒意比河水更冷，瞬間竄上脊椎。

艙室內，半背對著窗戶方向，坐著兩人。

他們并未梳著大周常見的發髻，而是將頭頂前部剃得發青，腦后束著一個小小的發髻。

身上穿著交領、窄袖、長度明顯不足的深色外衣，腰間用布帶束緊，左側腰間赫然懸掛著一長一短兩把形制奇特的彎刀！

這打扮……這分明就是她在宮中藏書閣某本記述前朝海防、附有粗糙插圖的典籍上看到過的――倭國武士的裝扮！

那被稱為“林原”和“石泉”的二人，一人面容瘦削，眼神銳利；另一人則矮壯些，臉上帶著不耐。

他們身旁，還靜立著兩個隨從模樣的人，同樣身著倭服，手按在腰間的刀柄上。

至于剛剛上船的那兩人，此刻正站在靠近門口的位置，恰好被這兩個倭人擋住了大部分身形，沈明禾只能瞥見一角深色的衣料和其中一人略顯高大的輪廓。

她不敢久看，怕目光停留過久引起敏銳之人的警覺，連忙縮回身子，重新蹲回窗下的陰影里。

背脊緊緊抵著冰冷的船壁，才勉強抑制住身體的顫抖。

“林原”……

“石泉”……

她原以為這是這兩人的名字，但現在看來，這恐怕是他們的姓氏！

她依稀記得在那本記述海外風物的雜書里提過，倭國人姓氏多為兩字，甚至三字、四字，與中原單姓為主迥異。

若是如此，他們那古怪的口音……他們對面的那個“姜唐尚”……

姜？姜姓商人？

揚州的大商賈里，確實有姜姓，但似乎并非頂尖的那幾家。

等等……“唐尚”？

一個模糊的記憶忽然竄入腦海，那本海外風物的雜書里她讀到過，海外一些地方，尤其是東瀛倭國，常將來自中原的商人稱稱為“唐商”！

而剛才那位“石泉公子”所說的“我們同你們唐官談的”……

“唐官”，指的是中原王朝的官員！

一切仿佛被一道驚雷劈開，瞬間有了清晰卻更加駭人的輪廓。

范恒安白日里才隱晦提及海上不太平，或有“倭寇”之患，晚間便約了他們來這瓜州渡。

當時在畫舫頂層，他正要細說那兩艘行蹤可疑、從瓜州渡出發前往太倉的貨船，就被突如其來的刺殺打斷了。

那些圍攻范恒安的殺手，起初她也懷疑過是否范恒安自導自演，但后來看其狠辣混亂、招招奪命，絕非演戲。

范恒安是真的險些喪命。

難道……范恒安就是那個“盯”上了他們貨船的人？也是眼前這“江唐商”背后主子急欲“解決”的“麻煩”？

“姜唐商”……

一個姓姜的、與倭人做生意的商人……

能有實力組織如此規模的海貿，還能調動這么多死士般的殺手，與漕幫內鬼里應外合設下殺局……放眼揚州，能有幾家？