李修然只得強壓下心中的不安，對著林守謙躬身一禮，低聲道：“大人。”

然后，他極其識趣地向后退了兩步，垂手侍立，將主場讓了出來，只是眉頭緊鎖，憂心忡忡。

臨退開前，他的目光掃過一旁看似“無辜”的沈明禾。

此子在此，伶牙俐齒，心思活絡，怕是會妨礙大人與齊三爺談正事。

他心思一轉，便開口對沈明禾道：“齊公子，大人與令兄有要事相商，此處不免沉悶。”

“不如……隨李某去舫外甲板之上，賞一賞這瓜州渡的夜色？此時月色正好，運河風光，別有一番趣味。”

誰知，他話音剛落，一直沉默的林守謙尚未表示，戚承晏卻先一步開口：“不必。昭弟留在此處即可。”

他顯然不放心讓沈明禾單獨與李修然離開。

然而，沈明禾卻忽然主動開口道：“兄長，你與林大人談正事要緊。我在這兒也幫不上忙，反倒拘束。”

“不如……就讓我就隨李老板去瞧瞧這瓜州渡的夜景？方才上船時，我看到這邊熱鬧得很，確實有些好奇。”

戚承晏見她有意，便不再堅持，只微微頷首，叮囑道：“仔細些，莫要走遠。”

“知道了兄長！”沈明禾應了一聲，便興致勃勃地跟著李修然向外走去。

只是那李修然臨走前，還不忘示意原本侍立在一旁的丫鬟也一同退下。

轉眼間，偌大的畫舫主艙內，便只剩下了戚承晏與林守謙兩人相對而立。

空氣仿佛都凝滯了幾分，只有船艙外隱約的水聲與遠處碼頭的喧囂，透過精致的窗欞若有若無地傳來。

……

沈明禾隨著李修然走出船艙，夜風帶著運河特有的濕潤水汽撲面而來，驅散了些許艙內的沉悶。

李修然似乎并無心真的賞景，只沉默地在前面引路，沿著畫舫一側的圍廊，緩步前行。

沈明禾也不多，看似隨意地打量著這艘在外看來頗為畫舫的構造，目光卻時不時掃過船舷外黑沉沉的江面，以及遠處瓜州渡碼頭那片依舊繁忙的燈火。

最終，李修然領著她，在畫舫上繞了半圈，登上了畫舫頂層的露天舫板。

這里視野開闊，夜風更大，吹得人衣袂飄飛。

沈明禾站在舫頭憑欄遠眺，但見夜幕下的瓜州渡，燈火如星，綿延數里。

而一江之隔，便是對岸鎮江府的點點燈火，與滿天星斗交相輝映，水天相接處，界限模糊，更顯夜色蒼茫，江河浩蕩。

李修然見沈明禾望著夜景出神，以為她只是少年心性，被這繁華夜景吸引。

想著她不過是個比林徹還小幾歲的少年，方才艙內的機鋒或許只是誤打誤撞，心下稍松，便開口介紹起來，

“齊昭公子看，這便是瓜州渡。”

“自古便是南北漕運咽喉，商旅往來要沖。白日里千帆競渡，入夜后……亦是別有風情。”

“這邊碼頭，日夜不息，維系著揚州乃至半個江南的貨殖流通。”

沈明禾順著他手指的方向，望向那片燈火通明的碼頭。

即使在這個時辰，依舊有無數力夫如同螞蟻般，在船只與貨棧間穿梭，將一袋袋、一箱箱貨物搬上卸下。

那些身影在巨大的貨堆和船舶映襯下，顯得渺小而艱辛。