“想不到都到了這個時辰，還這般繁忙？他們……不歇息嗎？”沈明禾故意問道。

李修然聽了，望著那片碼頭的神情變得有些復雜，沉默了片刻，才緩緩道：“歇息？”

“對他們而，多扛一袋貨，或許就能多賺幾文錢，讓家中妻兒多吃一口飽飯……”

“這揚州的繁華，秦淮的風月，乃至我們這些人杯中的美酒、身上的錦緞……”

“說到底，都是這碼頭上一袋袋鹽、一船船糧、一箱箱貨，還有那些力夫……堆起來的。”

李修然這話說得有些突兀，卻讓沈明禾微微側目，看向了他。

倒不曾想，這般豪奢放縱的鹽商巨賈，竟也能看到腳下這片繁華基石之下，黎民百姓的辛勞與血汗，說出這樣的話來。

但這份感觸，或許也僅限于此了。

沈明禾沒有接話，兩人之間陷入短暫的沉默，只有夜風呼嘯而過，以及遠處隱約的號子。

沈明禾的目光，重新落回那繁忙的碼頭。

正如李修然所，這里是漕運咽喉，貨物集散之地。官鹽、私貨、漕糧、南北奇珍……皆在此流轉。

而范恒安與他們約定的范家漕幫總舵，也在這瓜州渡附近……

她心中念頭飛轉，忽然轉過頭，對李修然展顏一笑，帶著些許的好奇：“李老板，聽你這么一說，我倒對這瓜州渡碼頭更好奇了。”

“隔著這么遠，看得不夠真切。不知李老板能否讓這畫舫再往碼頭那邊靠近些行駛？讓我仔細瞧瞧，這夜晚的碼頭，究竟是怎樣一番景象？”

李修然聞愣了一下，但見沈明禾眼神清澈，滿臉期待，不疑有他，只當是少年心性，喜歡熱鬧。

這要求也不算過分，畫舫在河心行駛，稍稍靠近些貨運碼頭區域，并無大礙。

“這有何難？”李修然爽快的應了，當即喚來一名一直默默跟在稍遠處的隨從，吩咐道，

“去告訴舟師，將畫舫往東側碼頭方向，稍稍靠過去一些，平穩些，讓齊昭公子看得清楚些。”

沒過多久，畫舫緩緩調轉方向，破開平靜的水面，向著那片更顯喧囂的碼頭區滑去。

只見眼前停泊的船只，果然比別處更加規整，船體也更大些，桅桿上隱約可見“范”字徽記、旗幟。

沈明禾的目光，仔細地掃過這兩艘貨船，掠過一張張在燈火下晃動的、或疲憊或麻木的面孔，掃過堆積如山的貨物……

忽然，她的視線在這兩艘貨船中東側的那艘，停頓了一瞬。

沒過多久，畫舫緩緩調轉方向，破開平靜的水面，向著那片更顯喧囂的碼頭區滑去。

隨著距離拉近，碼頭上的景象愈發清晰。

只見眼前停泊的船只，果然比別處更加規整，船體也更大些，桅桿上隱約可見“范”字徽記或旗幟在夜風中招展。

沈明禾的目光，仔細地掃過那幾艘最顯眼的大船，掠過一張張在燈籠火把映照下晃動的、或疲憊麻木、或精悍警惕的面孔，掃過船舷邊堆積如山的貨包和不斷裝卸的力夫……

忽然，她的視線在其中東側那艘體型中等的貨船上，停頓了一瞬，隨即微微瞇起了眼。

那艘船的吃水線……似乎比旁邊另一艘大小相仿、甲板上貨物堆積高度也差不多的貨船，要深上不少。

若是裝載的貨物更重更多些，吃水深些也正常。可粗略看去，兩船甲板上的貨物量相差無幾。

除非……這艘船的底艙里，還裝著別的壓分量的東西……_c