薛含章聽到她的應答，望著湖面某處虛無的點，仿佛陷入了久遠的回憶，聲音飄忽：

“我……出身乾泰十七年。父親……曾是乾泰年間的探花郎，名諱薛觀。”

“母親……是江南大族陸氏的嫡女。父母少年結縭，情意甚篤，所以家中并無妾室，只有我們幾個孩子。”

“我們……兄妹四人，我排行第三，下面……還有一個幼妹。”

說到這里，薛含章忽然轉過頭，對著沈明禾露出一個笑容：“說來奇怪，齊姑娘。那些與父母、與兄長姐妹在一起的日子，明明應該是這世間最溫暖、最美好的記憶才對。”

“可不知怎么了……此刻我拼命去想，卻怎么也想不起具體的畫面了。”

“父親教我寫字時的筆觸，母親哼唱的童謠，兄長帶我偷溜出府買糖人的甜味，長姐為我梳頭時的輕柔……”

“全都模糊了，像琉璃窗上……隔著一層厚厚的、怎么也擦不掉的霧氣。”

她的笑容漸漸淡去，眼底只剩下一片冰冷的荒蕪，聲音也陡然變得干澀：

“只有乾泰二十六年。”

“那一年，我記得清清楚楚。官兵沖進府里，到處是哭喊和打砸聲。”

“父親被帶走，再也沒回來……后來，他被定罪，斬首于市。兄長……被判流放三千里，至今……不知所蹤，怕是早已……”

薛含章頓了一下，沒有說下去，只是放在膝上的手，死死攥住了裙擺，指節慘白。

半晌后，她才找回自己的聲音：“母親，長姐，幼妹，還有我……被沒入教坊司。母親和長姐……沒熬過第一年冬天。幼妹……太小了，生了場急病，也去了。”

“最后，只剩下我。茍延殘喘……活到了今日。”

……

湖心亭中，石桌石凳，簡樸潔凈。

戚承晏與范恒安相對而坐，中間隔著一張小小的石桌。

戚承晏的目光掠過湖面，落在岸邊海棠樹下那兩個依偎的身影上。

只見方才還并肩而坐的兩人，此刻，薛含章竟輕輕靠在了沈明禾的肩頭。

沈明禾沒有推開，反而微微側身，似乎在低聲說著什么，一只手還輕輕拍了拍薛含章的背，姿態溫柔。

他的目光只停留了一瞬，便不動聲色地收回，轉而看向身側的范恒安。

果然，范公子的臉色比方才更加蒼白了。

他的視線仿佛被釘在了岸邊那幅畫面上，握著銅手爐的手指，驟然收緊，骨節突起，手背上淡青色的血管都清晰可見。

那溫潤平和的面具，在這一刻裂開了清晰的縫隙，泄露出底下洶涌的、幾乎難以自控的情緒。

范恒安強迫自己將視線從岸邊撕扯回來，卻恰好撞上對面那位“齊三爺”投來的、似笑非笑的目光。

范恒安呼吸一窒，他知道，自己向來自矜的隱忍與克制，在這一刻，在這位“齊三爺”面前，已經無所遁形，狼狽不堪。

他掩去眸中翻騰的暗潮，輕咳一聲，借以掩飾失態，才重新坐直了身子，看向戚承晏，開口道：“齊三爺……不知是否聽聞，這幾日揚州城內，鬧得沸沸揚揚的……賊寇之事？”