范恒安點了點頭，臉色愈發蒼白：“是。不過……好在并非要緊的賬目，丟了便丟了，無甚大礙。”

“只是……經此一事，倒讓晚輩覺得，這揚州城的城防治安，怕是……需要好好整頓一番了。否則，今日是富商巨賈，明日……還不知會輪到誰家。”

“整頓防務？”一直憋著氣的江簡之終于忍不住，嗤笑一聲，插話道：

“范兄，整頓揚州城防務有何用？我看，是你那范家漕幫，才該好好整頓整頓才是！”

“若是漕幫手下兄弟得力些，武功高強些，也不至于讓我們江家損失慘重！”

江簡之說完，偷眼覷了一下祖父的臉色，見江四海只是垂眸看著杯中茶葉，并未出制止，膽氣更壯了幾分，繼續道：

“就說這兩年，我們江家托你們范家商船走海運的貨，被那倭寇劫了多少回了？”

“年前剛談妥的那批南洋時貨，這不，前日又傳來消息，船在近海出了事！這損失，又該怎么算？”

“……范兄，你們漕幫在海上，莫非只是擺設不成？”

錢不易聽了這話，撩起眼皮，似笑非笑地瞟了江簡之一眼。

這江家小子，到底還是嫩，盡逞這些口舌之快。

海上倭寇如豺狼，走海運本就是刀頭舔血的買賣，各家都有折損，只是多寡而已。

可聽江簡之這口氣，江家被劫了不止一次兩次，卻還鍥而不舍地走海路，甚至似乎對每次“損失”都門兒清……

這江家的底蘊，莫非是鐵打的不成？

面對江簡之幾乎是指著鼻子的質疑，范恒安臉上并未出現任何波瀾，甚至連眼神都未曾給他一個。

他直接略過了這位江家少爺，抬眸看向主位上的江四海，緩緩開口道：

“江老，海上風高浪急，倭寇為患，確非一日之寒。朝廷雖在近海設有衛所防范，但海疆遼闊，難免有疏漏之處。”

“漕幫的兄弟，雖多是練家子，但說到底，主業是走貨運輸，并非專職剿匪的官兵。”

“……不知……江老可有意，將貴府貨物改走漕運？雖比海運慢上些許時日，但沿運河一路有官府關卡和漕幫照應，到底安穩許多。”

江四海聞，枯瘦的臉上依舊沒什么表情，只是緩緩搖了搖頭，嘆息道：“范公子好意，老夫心領了。只是……有些貨，時效緊要，慢一步，便是天差地別。”

“我們這些行商坐賈的，也只能盼著朝廷早日下定決心，興兵肅清海疆，蕩平倭寇，還我沿海一個太平了。”

范恒安聞，不再多，只是輕輕點了點頭。

他扶著桌案緩緩起身，候在門邊的隨從范黎立刻上前，將一件厚厚的墨色披風披在他肩上。

“江老，錢老板，晚輩還有些瑣事需處理，先失陪了。”范恒安對二人微微頷首致意，便轉身，由范黎虛扶著，緩步走出了“聽瀾廳”。

江簡之看著范恒安離開的背影，特別是見他似乎并未往園外走，而是沿著溪畔小徑，向著“涵虛廳”的方向而去，立刻對錢不易道：

“錢世叔，您看！范兄這架勢，怕是也要去那‘涵虛廳’湊熱鬧了！”