可眼下這般，女眷全然不見蹤影，獨獨薛含章被帶入這明顯是男賓主場的核心花廳，情形著實詭異。

是趙家此次宴請本就不請女眷？還是……別有深意？

沈明禾正暗自思忖，忽聞園門方向傳來一陣喧囂。

只見趙鴻的身影再次出現，正快步迎向新到的賓客。

人群分開處，當先走來的正是那日在教坊司有過一面之緣的范恒安。

而身側跟著一名神色略顯倨傲的年輕公子，也是熟人，正是江家少爺江簡之。

只是那江簡之稍稍落后半步，身旁還有一位年約六旬、面容清癯、目光炯炯的老者。

他穿著樸素的深藍道袍，手持一柄紫檀木杖，步履沉穩，眼神銳利如鷹隼，通身上下并無太多飾物，卻自有一股威嚴與沉凝。

看江簡之那亦步亦趨、頗為恭敬的姿態，沈明禾覺得此人定是江家如今的家主，人稱“江四海”的江老爺子。

而落后這三人半步，還有一位年約五旬、身材微胖的男子。

此人面容富態，穿著極為招搖，一身上好的絳紫色織金錦袍，腰間玉帶嵌著拇指大的貓眼石，十指戴著數個寶石戒指！

雖刻意落后半步，但那昂首闊步、顧盼自若的氣度，卻絲毫不見卑微，反而帶著一股草莽豪強般的悍氣。

沈明禾思緒萬千，這揚州鹽商四大總商，“李半城”李修然已在對席，“趙百萬”趙鴻正在待客。

剩下兩位，便是這“江四海”與那位招搖“錢不易”了。

江家……果然氣勢不凡，連小輩江簡之都敢與林徹針鋒相對，其背景可見一斑。

而這“錢不易”，碼頭常五曾乃揚州地頭蛇，觀其今日做派與氣度，確非尋常商賈，只是在這底蘊深厚的江家面前，似乎隱隱被壓了一頭。

只見趙鴻滿臉堆笑，與江老爺子、范恒安、錢不易等人寒暄數句，便引著他們，徑直走向了“涵虛”廳正對面的那處“聽瀾”廳。

恰在此時，與沈明禾對立而坐的李修然卻忽然端起茶盞，打破了“涵虛”廳內短暫的寂靜，含笑看向戚承晏：“齊三爺，請茶。”

“趙兄府上這茶，乃是今春太湖洞庭山上產的‘嚇煞人香’，芽葉細嫩，香氣清雅，最是難得。”

“三爺自晉地遠道而來，想必平日多飲北地濃茶，不妨嘗嘗這江南春茶的鮮爽，別有一番風味。”

戚承晏聞，亦端起面前茶盞，揭開杯蓋，略嗅了嗅茶香，而后淺啜一口，神色平淡，只吐出兩個字：“尚可。”

廳中氣氛因他這簡短到近乎冷淡的評價，凝滯了一瞬，李修然臉上的笑容也微頓了。

沈明禾見狀心中暗笑，她立刻端起自己面前的茶，也細細品了一口，隨即展顏一笑，接口道：

“李老板所極是，這茶確是上品。‘洞庭無處不飛翠，滿盞真香百里醉’。”

“此茶以形美、色艷、香濃、味醇‘四絕’聞名，沖泡時宜用蟹眼水，先注水，后投茶，看這‘雪浪噴珠，春染杯底，綠滿晶宮’的三絕景象，最是賞心悅目。”

“趙老板府上這水與火候都恰到好處，茶香馥郁，回味甘醇，只是……”

說著，沈明禾頓了頓，眼中掠過一絲微憾，“若能用松針或梅花上的雪水來沏，香氣或許更能添一份清冽幽遠。”

她這一番話，不僅道出茶名產地，更點出沖泡講究與賞玩意境，儼然是個中行家。

一直靜坐未語的林守謙，此時忽然抬眼看向沈明禾，眼中閃過一絲探究，緩緩開口：

“哦？想不到齊昭公子出身北地，對這江南茶道，竟是如此精通，見解不凡。”_c