這時，趙鴻見狀，立刻笑道：“些許誤會，說開便好！說來還是趙某的不是，今日設宴本為賞春會友，倒讓二位提起這些不快之事了。”

“諸位快快請進，園中春色正好，莫要辜負了！”

說著，他便熱情地引著眾人往園內走去。

一行人隨著趙鴻踏入“寄暢園”，穿過影壁，繞過照壁，眼前并非尋常府邸那種規整的廳堂院落，而是豁然開朗，仿佛真的置身于一座精心營造的山水暢景之中。

宴會場地設在一處蜿蜒清澈的活水溪澗之畔。

溪水引自山泉，清澈見底，潺潺流淌，兩岸遍植奇花異草，桃紅柳綠，姹紫嫣紅。

更妙的是，沿溪搭建了數座大小不一、造型各異的花廳水榭。

這些花廳或以竹木搭建，古樸雅致；或以輕紗為幔，飄逸如夢。

彼此之間或以曲橋相連，或以花木相隔，既獨立成趣，又能遙相呼應。

此時已近巳時末，多數花廳內已有人影晃動，笑語隱約傳來，看來賓客已至不少。

不知是有意還是無意，趙鴻引著戚承晏、沈明禾、林守謙及李修然一行人，并未走向最高處那顯然是主廳的位置，也未隨意安置。

而是沿著溪畔青石小徑，迤邐行至一處位置極佳的花廳前。

廳前懸著一塊烏木匾額，上書“涵虛”二字，筆意空靈，取“涵養太虛”之意，氣魄不小。

沈明禾抬眼打量，只見這“涵虛”廳臨水而建，正對著一處溪流拐彎形成的開闊水面，對岸花廳旁假山疊石，綠樹掩映，水聲在此處變得格外清越。

廳前視野極佳，能將下游大半精致園景與上游幾處主要花廳盡收眼底。

廳內陳設亦顯不凡，地面鋪著光可鑒人的青磚，四壁懸掛名家字畫，紫檀木的桌案椅凳皆雕工細膩。

角落燃著淡淡的蘇合香，既雅致，又處處透著不動聲色的富貴，儼然是為主賓預備的所在。

趙鴻笑呵呵地請諸人入內，幾人也依次落座。

主位自然是趙鴻的，他右手邊首席設了雙人案幾，戚承晏與沈明禾被安排在此處同席。

薛含章的身份微妙，自然不能單獨設席，趙鴻便命人在沈明禾的案幾旁添了一張小席，薛含章便跪坐在沈明禾身側。

林守謙與李修然則坐在他們對面的一席。

而趙鴻自己并未在此落座，只連聲道“稍坐，茶點即刻奉上，趙某去去便回”，便又匆匆出了花廳，似去招呼其他貴客。

侍立一旁的青衣丫鬟悄無聲息地上前，動作輕巧地為各人案前奉上香氣氤氳的熱茶并四色精巧茶點，隨即垂手退至角落，訓練有素。

沈明禾端起茶盞，借著品茶的間隙，目光不動聲色地掃過四周。

這“涵虛”廳位置絕佳，對面隔著溪水，正對著一處格局相似、名為“聽瀾”的花廳，此刻尚空無一人。

而沿溪下游的其他花廳水榭，大多已簾櫳半卷，可見人影綽綽，隱約傳來寒暄談笑之聲。

只是，她越看心中疑竇越深。

今日這“春日宴”，受邀前來的賓客，似乎清一色都是男子。

無論是對面廳中，還是園中偶見走動之人，皆是或老或少、或官或商的男性。

除了往來侍奉的丫鬟仆婦，她身側的薛含章，竟是這滿園春色中，唯一一位明顯以“女眷”身份出現的女子。

官商齊聚，本當攜眷同樂，女眷另設雅席亦是常事。