沈明禾心中暗忖，確實如此。

薛觀當年被定的罪名就是勾結鹽官、收受賄賂、縱容私鹽。

就算這賬冊真是他留下的，也只能證明他可能涉足其中，恐難以翻案，反而可能坐實他“經手”此類骯臟交易。

薛含章似乎早料到有此一問，眼中恨意與急迫交織，她急聲道：

“貴人明鑒！這賬冊雖是先父留下的，但最初，是時任兩淮鹽運司同知的林守謙，交到先父手上的！”

她深吸一口氣，穩住顫抖的聲線：“當年林守謙負責稽查私鹽……”

“他聲稱得到線索，卻礙于一些原因不便深入，故將此賬冊轉交時任揚州知府的先父，懇請先父以知府之權暗中協查。”

“先父為官清正，眼里揉不得沙子，既有此證，又有監督協查之權，便毅然深入追查。”

“后來，他確實在瓜洲渡、邵泊湖等地查到漕船夾帶私鹽、官商勾結的實據……”

“而這些發現，先父只與林守謙詳細商討過，視其為同道戰友，盼其能以鹽運司之力，里應外合。”

沈明禾心下一凜，若薛含章所屬實，那林守謙在此案中的角色就極為可疑了。

將燙手山芋交給薛觀，自己隱于幕后？

而最后，這賬冊還成了薛觀受賄的“鐵證”之一？

薛含章緊緊盯著二人神色變化，繼續道：“案發前夕，父親察覺風聲不對，似乎有人盯上了他。他曾在家中書房，與秘密而來的林守謙密談。”

“我……我躲在屏風后聽到，林守謙勸父親暫緩上書，將已掌握的證據隱匿起來，徐圖后計，以免打草驚蛇，遭致報復……”

“父親似乎有所猶豫，但最終還是聽從了他的建議。”

“……可沒過多久，大案便以雷霆之勢爆發，官兵從先父書房中搜出的，便是這類賬冊、金銀，以及所謂與鹽運使勾結的信件！”

“而林守謙……他從始至終默不作聲，既未上奏為先父辯白，也未交出他手中的關鍵證據！他就像從未參與過此事一般，冷眼旁觀我薛家滿門傾覆！”

“……事后，他反而因‘緝私有功’，短短兩三年便從同知擢升為兩淮鹽運使！”

說到此處，薛含章眼中淚光混著滔天恨意，卻倔強地不肯落下：“那時我年少，雖不知官場全貌，但先父的為人，我做女兒的深知！”

“他一生剛正清廉，與前鹽運使更是素無私交，如何會突然收受巨額賄賂、勾結販私？”

“而林守謙……他才是那個遞刀殺人、踩著先父與薛家滿門尸骨上位之人！”

沈明禾看著薛含章眼中那幾乎凝成實質的恨意與痛苦，心下惻然。

若這一切是真的，薛觀確是蒙受奇冤，薛家家破人亡，薛含章淪落至此。

她一個弱女子，在教坊司這等地方長大，所能想到的、能報復權勢滔天的林守謙的方式，恐怕也只有不顧一切，從他最疼愛的獨子林徹身上下手。

哪怕賭上自己，也要撕開一道血口。

只是……薛含章的身份在揚州并非秘密，林守謙卻似乎默許甚至放任林徹與她糾纏？

是因為他篤定薛含章翻不了天，還是因為這血海深仇根本無法化解，林徹的執著反而可能成為一種對薛含章折磨與牽制？

“即便如你所說，”沈明禾沉吟著開口，“林……林守謙當年或許有負令尊。林徹……他應當知曉你們兩家恩怨，為何還對你如此執著？”