此刻的薛含章，與昨夜那香艷誘人、又時而瘋狂的模樣判若兩人。

她未施濃妝，只薄薄敷了一層粉，唇色淡雅，眉眼間的媚意盡數收斂，只剩下一種清冷至極的美。

長發松松綰了個簡單的髻，以一根素銀簪子固定，幾縷發絲垂落頸邊。

身上穿著一襲半舊的月白色交領襦裙，外罩一件淡青色半臂，料子普通，款式簡潔，渾身上下再無半點珠翠裝飾。

燭光下，她身姿纖弱，面色蒼白，脖頸上被掐出的青紫淤痕尚未完全消退，愈發顯得楚楚可憐，我見猶憐。

然而，見識過她昨夜那番算計與狠絕的沈明禾，此刻心中只有警惕。

此女，絕不可小覷。

“昨夜之事，是含章手段卑劣，行差踏錯，冒犯了貴人，更險些害了齊……齊小公子。”

薛含章額頭觸地，繼續道：“含章愿受任何責罰。只求二位……若能助含章達成所愿，此后要殺要剮，悉聽尊便，絕無怨。”

沈明禾握著扇柄的手指微微收緊，下意識看向身側的戚承晏。

只見他負手而立，目光落在窗外沉沉的夜色里，根本沒看見地上跪著的美人，亦無開口的打算。

沈明禾又看了看跪伏于地、姿態卑微的薛含章。

這般絕色美人，這般凄楚姿態，這般直截了當的認罪與懇求……她還能怎么辦呢？

沈明禾用折扇輕輕點了點掌心，唇角微勾：“薛姑娘這話說得……倒叫我們不好意思了。要殺要剮？我們又不是什么兇神惡煞。不過嘛……”

她扇子一頓，眸光微轉，落在薛含章臉上，“原諒與否……那得看姑娘的故事，值不值得我們‘大發慈悲’……”

……

約莫半刻鐘后，三人已相對而坐于一張素雅的茶案旁。

沈明禾趁此機會，不動聲色地打量著這間屋子。

與昨夜那間充斥著甜膩暖香、陳設奢艷的廂房截然不同，此處極為清雅素凈。

四壁皆是書架，上面壘滿了各式書籍，經史子集、甚至還有不少地理志異、律法典籍，書脊多有磨損，顯然時常翻閱。

窗邊一案，筆墨紙硯齊整，墻上懸掛的并非尋常女兒家的花鳥繡品，而是一柄古樸長劍，劍穗都已褪色。

若非身處教坊司，實在難以想象這是一個花魁行首的居所。

薛含章依舊默然親手烹茶，沸水注入素瓷茶杯后，她先奉了一杯給戚承晏，后者淡然接過，未發一。

她又斟了一杯，對沈明禾雙手奉上。

沈明禾看著眼前澄澈的茶湯，雖然理智上知道今日是來談正事，薛含章應當不敢、也無必要再使下藥那種手段，但昨日陰影猶在，她指尖微頓，沒有立刻去接。

薛含章顯然看出了她的遲疑，眼神黯了黯，并未說什么，只是將那杯茶轉回來，自己仰頭一飲而盡。

隨后，她重新取過一個干凈的杯子，再次為沈明禾斟滿，輕輕放在她面前的案幾上，低聲道：

“以茶代酒，再次向公子賠罪。昨夜之事，是含章之過，萬死難辭。”

說罷，她自己又倒了一杯，默默飲下。

而這時戚承晏也終于端起茶杯，送至唇邊，淺淺抿了一口，神色淡漠，從頭至尾，未曾正眼看過薛含章。

薛含章注意到這一點，心中微澀，卻也只能暗自咬牙。

時間在寂靜中流淌，又過了一刻鐘，小爐上的水再次沸騰，發出輕微的“咕嘟”聲。