就在這時，他身后的林徹，猛地睜開了眼睛。

那雙總是帶著驕縱或漫不經心的桃花眼里，此刻布滿了紅血絲。

“父親，”林徹的聲音嘶啞干澀，擠出來了那句，“薛伯父當年之事……當年……”

“夠了！”林守謙厲聲打斷他，霍然轉身，目光如電，直視著兒子，“當年之事，早已蓋棺定論！是非曲直，自有朝廷律法、史筆如鐵。不是你該問，也不是你能問的！”

他看著林徹瞬間蒼白如紙的臉，心中刺痛，卻不得不將最殘酷的真相撕開給他看：“你與薛含章，再無可能！”

“不僅僅是因為她是犯官之后，官妓之身！”

“更因為她恨你！她接近你，討好你，迷惑你，都只是為了報復！”

“她要你的命！”

“你還不明白嗎？！”

“呵……呵呵……”林徹忽然低笑起來，笑聲凄厲而破碎，“我明白……我怎么不明白……”

他早就知道了。

從她偶爾流露出的、那轉瞬即逝的冰冷恨意里；從她看似依賴實則疏離的姿態里；從她一次次若即若離、將他玩弄于股掌之間的手段里……

他怎么會毫無察覺？他只是……不愿深想，自欺欺人罷了。

可如今，這句話如此清晰、如此殘酷地從父親口中說出來，還是疼得他五臟六腑都絞在了一起，疼得他幾乎喘不過氣來，眼前陣陣發黑。

他知道，他一直都知道。

當年薛觀一案，掀起滔天巨浪，最終薛家男丁問斬、女眷沒入教坊司，而他的父親林守謙，卻在兩三年間穩穩升任了兩淮鹽運使。

這其中究竟有多少關聯，有多少隱秘，他并非全然無知。

他只是不愿深想，不敢深想。

難道……官場的傾軋，權力的誘惑，真的能讓一個人背棄故交，面目全非地踩著別人的尸骨往上爬嗎？

林徹抬起頭，目光艱難地聚焦在父親臉上。

這張臉，在不知不覺中早已染上了風霜，刻滿了疲憊的紋路，鬢角斑白如雪。

他記得，少時父親在書房握著他的手教他寫字，溫講解圣賢文章，教導他“君子有所為有所不為”、“仰不愧于天，俯不怍于人”

那時的父親，眼神清亮，身姿挺拔，是他心中最高大、最崇敬的形象。

可如今，眼前這個神色復雜、目光晦暗的男人，真的是同一個人嗎？

最終，林徹還是移開了視線，重新閉上了眼睛，兩行清淚，無聲地從他緊閉的眼角滑落，沒入鬢發。

林守謙看著兒子這副模樣，袖中的手緊了又松、松了又緊開。

他喉結滾動了幾下，最終還是用干澀的聲音，說出了今夜或許是唯一一句像父親的話：

“無論如何……父親都同你母親一樣，希望我們的徹兒……能做一個良善赤忱之人。”

“平安，喜樂。”

說完，他不再停留，轉身，大步離開了內室，背影決絕。

……

這一夜，注定是揚州城許多人的不眠之夜。

先是小秦淮河畔最負盛名的教坊司后院莫名走水，雖未釀成大禍，卻攪得人心惶惶。