林老夫人一番話說完，已是氣喘吁吁，目光卻依舊緊緊鎖在兒子臉上。

“這鹽政是個什么泥潭，你比我清楚。你一步步走到今天，是，你沒像有些人那樣貪得無厭，尸位素餐，你或許還想當個為民請命、整頓鹽務的‘清官’。”

“可你看看你四周，江家、趙家……還有那些眼睛？你擋了多少人的路，分薄了多少人的利，你自己心里沒數嗎？”

她頓了頓，重重敲在林守謙早已不堪重負的心上：“是，我們林家如今看似風光，你官居三品，手握實權。”

“可這風光底下，是萬丈深淵！一步踏錯，便是萬劫不復！為娘不指望你大富大貴，只求我們林家能平平安安，你……和徹兒，都能好好的。”

聞，林守謙放在膝上的手，指尖微微蜷縮。

母親看得透徹，他早已身不由己地陷進了這泥潭最深處，掙扎越久，陷得越深，淤泥早已沒頂。

妥協，周旋，堅守……他早已不是當年那個一腔熱血、以為憑借律法和剛直就能肅清積弊的愣頭青了。

“母親，”他聲音干澀，“兒子……明白。”

“你不明白！”林老夫人忽然有些激動，聲音拔高，在這寂靜的夜中顯得有些尖銳，“你若真明白，就不會對徹兒如此苛責，如此冷漠！”

“是，他今日行事荒唐，該罰！可你呢？你除了罰他、訓他、冷著他，你可曾真正想過，他想要什么？”

“你總是公務繁忙，總是為了這個家，可這個‘家’里，若連父子親情都沒有了，還算什么家？”

林守謙猛地抬眼看母親，嘴唇翕動，想說些什么，最終卻只是化為一聲沉重的嘆息。

林老夫人看著兒子臉上的疲憊與掙扎，心又軟了下來：“守謙，為娘知道你的難處。官場兇險，如履薄冰。”

“可你再難，也不能把徹兒完全推開。他是你唯一的兒子，是你的血脈至親。”

“你有沒有想過，那些人……那些盯著你的人，會不會把主意打到徹兒頭上？”

“今日這教坊司的事，難道就全是巧合？”

“那個薛含章……還有那什么齊家……他們為何偏偏出現在徹兒面前？又為何偏偏激得徹兒失了分寸？”

林守謙眼神驟然一凜。

這一點，他早已想到，只是不愿深究，或者說，不敢深究。

母親久居內宅，心思卻依舊如此敏銳通透。

“徹兒心思單純，易受挑撥，”林老夫人繼續道，眼中滿是擔憂，“他如今這般模樣，固然有他自己不爭氣、被我慣壞了的緣故，可你這個做父親的，難道就沒有責任？”

“你不能只想著你的官位，你的抱負，你的‘清名’。你也得為徹兒想一想，這才是真正的為林家著想！”

說著，林老夫人突然上前一步，蒼老的手緊緊抓住林守謙的手臂，力氣大得驚人，目光死死鎖住他的眼睛：

“就算將來……將來真有大廈將傾的那一天……你也要……為你自己，為徹兒，留一條后路啊！”

……

林老夫人離開后，林守謙獨自站在松濤院外間的門口，望著母親身影消失后空蕩寂靜的回廊與庭院。

春夜的暖風拂過，帶著庭院里玉蘭濃郁的甜香，卻只讓他感到一陣陣發冷。

后路……他還能有后路嗎？

從他一步步往上爬，從他小心翼翼地平衡各方開始……他就已經親手斬斷了自己的退路。