沈明禾卻似乎聽不進去，她半睜開迷離的眼，努力聚焦，看著近在咫尺的這張臉――平凡、陌生，不是她熟悉的、俊美無儔的帝王容顏。

可氣息是他，懷抱是他，聲音里的關切也是他。

這些的困惑和身體的煎熬讓她更加煩躁不安，呼吸都有些困難了。

戚承晏看著她這迷糊的模樣，心中一軟，知道她此刻備受煎熬，只想讓她好受些。

他遲疑一瞬，終究低下頭，想輕輕吻一吻她滾燙的額角，或許能給她些許安慰。

然而，就在他的唇即將觸碰到她肌膚的剎那，沈明禾那只已經放下的手，卻突然抬起，軟軟地、卻又帶著一點固執地攔在了他的唇前，掌心貼住了他的嘴唇。

沈明禾茫然地看著他，眼神渙散，像是認不出，又像是本能地在確認什么，含糊地咕噥：“……臉……不對……”

她迷迷糊糊地伸出手，指尖發顫，竟不是去摟他，而是直接摸上了戚承晏的臉。

在那些易容的邊角處小心翼翼地摸索，眉頭困惑地蹙起，小臉上寫滿了嫌棄和委屈，紅唇微張道：“臉……不對……丑……不要這個……”

戚承晏：“……”

這一刻，戚承晏所有的旖旎心思和擔憂焦慮，都被她這發自肺腑的“直”給沖得七零八落。

都這般境況了，居然還惦記著他的臉好不好看？

他拿下她捂著自己嘴的手，輕輕咬了一下她的指尖，無奈低嘆：“沒良心的，想要的是你，嫌棄的也是你。”

話雖如此，他卻將她摟得更緊，用下巴蹭了蹭她汗濕的額發，柔聲哄道，“乖，再忍忍，馬上就到了。回去就給你看‘原來的、好看的’，好不好？”

沈明禾似乎聽進去了一點，委委屈屈地“嗯”了一聲，不再胡亂掙扎，只是將滾燙的臉頰貼在他頸窩，難耐地小幅度磨蹭著，呼吸依舊灼熱而急促。

戚承晏抱著她，目光投向車窗外飛速后退的夜色，眼神重新變得幽深而冰冷。

揚州城這潭水，比他預想的更深，更濁。

但既然已經涉足，那便一定要攪個天翻地覆，將這沉積多年的污垢，徹底滌蕩干凈。

馬車在夜色中疾馳，向著齊府的方向，也將他們帶入更加復雜莫測的棋局中心。

……

夜色已深，齊府內多數院落早已熄燈安寢，唯有清心齋院門外燈火通明。

江南河道總督齊佑林身著常服，背著手在院門前那方青石板地上來回踱步，額角滲著細密的冷汗，眉頭緊鎖，時不時望向通往府外的回廊方向，焦灼之情溢于表。

齊佑林只覺得一顆心懸在嗓子眼，七上八下，忐忑難安。

這……好端端出去一趟，怎的深更半夜急傳大夫？是受了傷？還是突染惡疾？

他比誰都清楚那兩位“遠親”的真實身份，若是在他這地界上、在他的陪同下出了任何差池，莫說前程，怕是項上人頭都難保！萬死難辭其咎啊！

是以，一接到玄衣衛暗樁傳來的緊急消息，只說“主子需大夫，速備”時，他驚得魂飛了一半。

是一刻也不敢耽擱，一面命人速速去請府中最為信重、口風也最緊的心腹王大夫，一面親自趕至清心齋外等候。