“范公子若當真喜愛那綰綰姑娘，你我便各憑實力，公平競價便是。無論結果如何，都不會傷了齊、范兩家的和氣。”

“范公子以為如何？”

此時，范恒安被這“兄弟倆”一唱一和，弄得有些難以招架。

一個深沉如海，話語機鋒暗藏；一個跳脫如火，語直白卻往往切中要害。

他知道今日想讓齊家兄弟主動退出，恐怕是很難了。

范恒安放下茶杯，緩緩起身，對著戚承晏和沈明禾拱了拱手。

“既如此，范某便不再強人所難了……今日競拍，范某……說不得也要陪二位走到底了。”

待范恒安離開后，沈明禾才長長舒了口氣，拍了拍胸口，對戚承晏道：

“兄長，這范恒安，果然不簡單。都這副模樣了，心思卻如此縝密，句句都在試探。”

戚承晏目光深邃，望著重新關上的房門，淡淡道：

“他能執掌范家大半事務，自然不是庸才。”

“不過……他越是如此，越說明這綰綰身上，有他必須得到，或者必須阻止別人得到的東西。”

……

范恒安剛踏出“天水閣”的門，便覺喉頭一陣腥癢，壓抑不住的劇烈咳嗽猛地爆發出來。

他不得不扶住冰冷的墻壁，彎下腰，單薄的身軀在厚重的狐裘下劇烈顫抖，蒼白的臉上瞬間涌上一抹病態的潮紅。

一直守在門外的隨從范黎立刻箭步上前，擔憂地扶住他微晃的身形，聲音焦急：“公子……您怎么樣？可是又難受了？”

范恒安擺了擺手，想說“無礙”，卻一時氣促，說不出完整的話來。

范黎見狀不敢多，連忙小心地攙扶著他回到“天岳閣”。

待范恒安在鋪著軟墊的椅子上坐定，范黎立刻奉上一杯一直溫著的熱茶，

“這春日里乍暖還寒，公子您的舊疾最易復發。身子本就不好，那常五偏要多嘴，惹得您這般操勞……”

范恒安沒有接話，只是微闔著眼，感受著掌心茶杯傳來的微弱卻真實的暖意，仿佛那點暖意能稍稍驅散他體內盤踞不散的寒意。

他抬起眼，目光再次投向那間掛著“齊”字名牌的“天水閣”，眸色深沉如夜。

這就是常五口中那對來自晉地的齊家兄弟……出手闊綽，背景成謎，連河道總督齊佑林都成了他們的“世叔”……

他閉了閉眼，再睜開時，眼中已恢復了一片沉冷的清明，“范黎出價，七萬兩。”

范黎愕然地看著自家主子，公子多年來清心寡欲，幾乎不近女色，與那位綰綰姑娘也不過僅有數面之緣。

話都沒說過幾句，今日為何突然如此執著，甚至不惜與趙家、還有那神秘的齊家硬碰硬？

但多年養成的習慣讓他不敢質疑主子的決定，只能壓下滿腹疑惑，躬身應道：“是，公子。”

隨即，范黎走到窗邊，揚聲道：“天岳閣，七萬兩！”

他話音甫落，仿佛早已等候多時，對面“天心閣”窗口，趙懷立刻響起跟起，聲音洪亮：“天心閣，七萬五千兩！”