“幼弟心愛之物，我這個做兄長的，自然要盡力為他籌謀，豈有半途而廢之理？”

他頓了頓，反將一軍：“愛美之心，人皆有之。若是范公子也同樣喜愛，出價即可。以范家掌控漕運、富甲一方的實力，難道還怕我們這兩個初來乍到的外地商人嗎？”

范恒安握著微燙的茶杯，指尖感受著那點暖意，卻被戚承晏這番滴水不漏的話堵得一滯。

他沉吟片刻才開口道：“齊公子快人快語，是范某失了。”

“只是不知齊家主要經營哪些行當？若有用得上漕運的地方，我范家或可略盡綿薄之力。不瞞二位，范家與這江南河道總督，也頗有幾分淵源。”

誰知，他話音剛落，坐在一旁的沈明禾卻眼睛一亮，搶先開口道：“江南河道總督，范公子說的可是齊佑林齊大人？”

范恒安頷首：“正是。”

誰知沈明禾把手中的折扇往桌案上一拍，她轉向戚承晏，語氣雀躍：“兄長，你聽到了嗎？范公子家竟然與齊世叔是故交！”

然后她又對范恒安笑道，“不瞞范公子，齊佑林齊大人正是我們族中世叔！”

“我們兄弟二人初至江南，如今便是暫住在齊府別院呢！”

范恒安端著茶杯的手一頓，杯中茶水微微晃蕩。

這齊家兄弟，竟然是河道總督齊佑林的宗親？怪不得……怪不得如此氣定神閑，出手闊綽，全然不懼揚州本地勢力。

齊佑林執掌江南河務，手握漕運、水利大權，雖不涉鹽務，但同在江南為官，與各方都有著千絲萬縷的聯系，地位超然。

若他們真是齊佑林的親近子侄，那確實有底氣不把他范家太過放在眼里。

此時，范恒安原本打算施壓或利誘的心思，不得不重新掂量。

他面上不動聲色，反而露出一絲溫和的笑意：“原來如此，竟是齊總督的侄輩，失敬失敬。看來今夜，倒真是緣分了。”

“今日，不若二位給范某一個面子，成全范某此次？”

“范家必不忘二位今日之情，日后齊家在這揚州，但有需要范家之處，范某定義不容辭。”

沈明禾在一旁聽著，心中暗道這范恒安果然厲害，她豈能讓他得逞？

“范公子的好意，我齊昭心領了！只是……生意什么時候都能做，銀子也什么時候都能賺，可像綰綰姑娘這般合我眼緣的美人，卻是可遇而不可求啊！”

說著，沈明禾轉向戚承晏，扯著他的袖子道，“兄長，你說是不是？我就要這綰綰姑娘！”

戚承晏將范恒安剛剛那一瞬間的失態盡收眼底，忽然問道：

“范公子如此執著于綰綰姑娘，倒讓齊某有些好奇。莫非范公子與這位姑娘，另有淵源？”

范恒安被他問得心頭一凜，面上卻依舊平靜，掩唇輕咳了兩聲，才緩緩道：

“齊爺說笑了。范某久病之身，哪有什么淵源可。不過是……憐其才貌，不忍明珠蒙塵罷了。”

戚承晏聞，似笑非笑道：“范公子既與齊世叔有舊，那更不是外人了。”

“只是……昭弟難得向自己這個兄長要些什么，我這做兄長的，若是連這點心愿都不能為他達成，豈不是枉為人兄？”_c