為免這醋壇子繼續發酵，沈明禾連忙將注意力轉向那封密信。

這時，戚承晏也已看完了密信，順手便遞給了她。

沈明禾接過，收斂心神，仔細看了起來。

信上內容極為詳盡，羅列了今夜會出現在教坊司、且與兩淮鹽務有千絲萬縷聯系的人物。

果然如那孫管事所說，天字號的廂房幾乎被瓜分殆盡。

四大總商的趙、錢、江、李四家，皆定了包廂，想必都不會缺席。

而最為矚目的天字一號房，則被鹽運使林守謙的獨子林徹預定。

除此之外，名單上還有幾位實力不俗的中等鹽商，以及與鹽運息息相關的漕運世家，如范家、楊家的子弟。

看來，今夜這揚州鹽業圈子里有頭有臉的人物，怕是都齊聚了。

當真是風云際會，群“狼”環伺啊。

沈明禾翻過一頁，見密信后面還附著一張單獨的信箋，抽出一看，上面竟是關于林徹的生平喜好。

從生辰八字、性情癖好，到平日的交際圈子，都記錄在案。

林徹，年二十，不學無術，性好奢華，尤愛美色。

其中特意用朱筆標注了其對綰綰姑娘的癡迷――自去歲這位薛行首嶄露頭角起，林徹便幾乎是其最豪闊的恩客，金銀珠寶、綾羅綢緞如流水般送入教坊司，只為博美人一笑。

沈明禾看得暗自咂舌，這鹽運使果然是天下至肥的缺位之一，即便林守謙素有“清官”之名，他這兒子揮霍起來，手筆也大得驚人。

……這花費，絕非一個區區鹽運使的俸祿所能支撐。

只是……沈明禾抬起頭，望向戚承晏，眼中帶著些疑惑：

“陛下，這林徹若當真如此喜愛綰綰姑娘，幾乎到了癡迷的程度，為何不早些替她贖身，偏要等到這‘出閣夜’，與眾人爭搶？”

“還是說……這世間男子都愛好這般……爭風吃醋、一擲千金競逐的樂趣？”

戚承晏放下一直摩挲著的茶杯，看著沈明禾困惑的神情，平靜地道：“因為，她贖不了。”

“贖不了？”沈明禾一怔。

“嗯。”戚承晏頷首，目光掠過窗外隱約的燈火，聲音低沉了幾分，

“因為這綰綰，是官妓，犯官之后。按大周律，若非皇帝特赦，不可除籍，亦不可被贖身。”

“犯官之后？”沈明禾心下一沉。

“是。”戚承晏深邃的目光轉回沈明禾臉上，“她是乾泰二十六年，那場震動朝野的揚州鹽稅大案中，被處死的揚州知府――薛觀之女。”

“什么？！”沈明禾低呼一聲，眸中滿是震驚。

那日在南下的馬車之上，她與戚承晏便曾談及過乾泰二十六年的鹽稅大案，沒想到竟會在此地，以這種方式，接觸當年案中舊人。_c