戚承晏看著她提起銀子時那不自覺流露出的心疼與算計的小模樣，與方才在碼頭上那揮金如土、囂張跋扈的“齊小公子”判若兩人，不禁覺得有些好笑。

他忽然道：“我的私庫里，倒還有些銀錢。”

“往后，私庫的鑰匙，分你一柄。”

“里面的東西，你看上什么，或是需要支用，只管去取便是。”

“真的？！”沈明禾一聽，眼睛瞬間亮了起來，如同綴滿了星辰。

皇帝的私庫！

她早就聽聞，天家私藏豐厚，奇珍異寶、金銀玉器無數，那可是傳聞中財富堪比甚至超越國庫的存在！

與之一比，什么李半城、趙百萬，恐怕真的只是“半城”和“百萬”了！

沈明禾仿佛看到了一座金山在向自己招手，她這算不算是……一夜暴富？

戚承晏望著她這副毫不掩飾的財迷模樣，又想起方才在碼頭上，她面對力夫張老六和把頭常五時，那機變百出、亦真亦假、將市井手段運用得渾然天成的樣子。

那模樣，與她在宮中的端莊溫婉不同，與在他面前時而嬌嗔時而狡黠也不同，帶著一種鮮活的、生機勃勃的野趣和智慧。

他唇角微不可察地彎了一下，開口道：“今日在碼頭，看明禾應對那力夫與把頭，機敏果決，張弛有度，倒是讓為夫……刮目相看。”

沈明禾聽他夸贊，也不謙虛，微微揚起下巴：“論運籌帷幄、治國安邦，臣妾自然是拍馬也趕不上陛下萬一。”

“但若說這市井打交道、察觀色、虛張聲勢，臣妾幼時跟著父親，倒也混跡過些時日，見識過三教九流的手段，學了些皮毛。”

只是，她話音漸漸低了下去，眼神也黯了黯，“只是……當時也因為這般‘不務正業’……母親才一直不喜，覺得我失了大家閨秀的體統，不夠端莊……”

她話未說完，戚承晏已伸手，輕輕抬起了她的下巴，迫使她看向自己。

他的目光深邃而專注，仿佛能看進她心底：“……朕很喜歡。”

簡單的幾個字，仿佛帶著灼熱的溫度，要將她整個人都吸入那一片深不見底的幽潭之中。

沈明禾心尖猛地一顫，臉頰緋紅，幾乎要溺斃在那樣的目光里。

她有些慌亂地別開眼，連忙岔開話題，找回理智：“今日碼頭所見，三爺覺得如何？那鹽務之弊，可能窺見一斑？”

戚承晏順勢松開了手，神色恢復了一貫的冷靜自持。

他正色道：“碼頭所見所聞，雖只是冰山一角，卻已可窺斑見豹。鹽務之弊，怕是已然深入骨髓。”

“其一，官商勾結。”

“那監工與工頭眼神交流頻繁，默契非常，顯然背后有利益輸送；官鹽裝卸區看似森嚴，實則漏洞百出。”

“常五遠提及鹽運使林守謙與鹽商往來密切，甚至四大總商需巴結其子，這便是明證。官需商財，商靠官權，利益早已捆綁。”

“其二，私鹽泛濫。”

“部分正在裝運的官鹽，鹽包標記模糊不清，此為大疑點。加之張老六失口提及的‘夜香’及夜間不許尋常力夫靠近的官鹽船作業，極有可能便是在利用官船掩護，夾帶、偷運私鹽。”