夕陽的余暉給河面鍍上了一層粼粼金光，碼頭之上一片繁忙喧囂，船只往來如織，扛包的腳夫、叫賣的小販、迎客的旅店伙計……構成了一幅生動的市井畫卷。

戚承晏并未在碼頭多做停留，帶著沈明禾一行人下了船，早已有扮作管事的玄衣衛備好了不起眼的青篷馬車。

幾人迅速上車，馬車便轆轆駛入了揚州內城，沈明禾忍不住輕輕掀開車簾一角，好奇地望向窗外。

此時華燈初上，暮色四合，揚州城的夜晚，仿佛比白日更添幾分魅惑。

運河兩岸，燈火如星子般綿延不絕，畫舫凌波，絲竹管弦之聲隱隱約約隨水風飄來，間或夾雜著商販悠長的叫賣與游人的笑語。

街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著時鮮瓜果、精致點心、綾羅綢緞、古玩玉器……琳瑯滿目，人流如織。

空氣中彌漫著一種混合了水汽、花香、食物香氣與脂粉香的獨特氣息，旖旎而繁華。

他們一路風雨兼程，舟車勞頓，竟真的在這三月春光最好的時候，踏入了這座聞名天下的江南重鎮。

“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛……”沈明禾望著窗外這派活色生香、繁華旖旎的夜景，心中不由輕輕喟嘆。

這揚州，果然不負盛名。

戚承晏也順著她的目光看去，夜色中，他深邃的眸子里映著窗外的流光溢彩，卻平靜無波，只淡淡評價道：“銷金窟，亦是風云地。”

話音已落，他的目光便落回沈明禾身上，見她仍目不轉睛地望著窗外揚州城的夜景，眸中帶著幾分新奇便緩聲道：

“若是喜歡，此番我們在此地盤桓幾日，尋個機會，朕……我陪你好好逛逛這揚州城。”

沈明禾聞，這才收回目光，搖了搖頭，唇角泛起一絲淺笑：“倒也不是非要逛……只是想起，幾年前，母親帶著我與明遠上京，走的也是這水路運河。”

“當時船只也曾在這揚州碼頭停靠，只是那時母親心事重重，又恐節外生枝，便只允我在碼頭附近遠遠望了望這揚州城的輪廓，并未允我入城。后來……”

戚承晏看著她眼中一閃而過的復雜情緒，追問道：“后來如何？”

沈明禾抬眼看向他，不知怎地，那段模糊的記憶忽然清晰起來，帶著幾分戲謔道：

“后來……后來好像就在這揚州碼頭，臣妾年少無知，臣妾……不，我好像逞了次英雄，救了個身受重傷、兇神惡煞的‘歹徒’呢。”

戚承晏眸光微動。

揚州碼頭？歹徒？

揚州碼頭，歹徒……原來她說的是當年之事。

這么多年過去，她總算……總算是對那件事，對他這個人，有了點模糊的印象，盡管印象似乎不太美妙。

他不動聲色，順著她的話問：“既是‘歹徒’，為何還要救？”

沈明禾想起當時情形，撇了撇嘴：“那‘歹徒’兇得很，渾身是血，眼神嚇人得很，還威脅我和云岫呢！”

“那時我才十一二歲，手無縛雞之力，自然是……識時務者為俊杰，他說什么便做什么了。”_c