督撫衙門的大牢深處，陰寒刺骨，空氣里彌漫著經年不散的霉味、血腥氣，還有一種絕望的死寂。

“娘娘，此處陰寒污穢，不若先去刑室稍坐，臣去將周明楷提來。”越知遙微微躬身，對身披厚重披風、卻依舊顯得單薄的沈明禾說道。

沈明禾卻搖了搖頭，目光掃過幽深的甬道：“不必，直接去牢房。”

她要親眼看看，柳清用性命鋪就的道路盡頭，是怎樣的光景。

“是。”越知遙不再多，親自在前引路。

他們穿過數道沉重的鐵門，越過關押著其他周府仆役、神色惶惶的牢區，最終來到一處相對僻靜的牢區。

此處顯然被簡單清理過，地面比外面干燥，稻草也換上了新的，空氣中那股濃重的騷臭味淡了不少，但那股子陰冷絕望的氣息卻絲毫未減。

兩間相鄰的牢房里，關押著周文正的家眷。

一間里，吳娉緊緊摟著一雙兒女，周漪也默默靠在她身邊，幾人蜷縮在一起取暖。

周明楷背對著外面，一動不動地靠坐在兩間牢房相隔的鐵欄邊，仿佛與冰冷的鐵器融為了一體。

而他身旁不遠的地面，雖然被清理過，卻仍能看到一片顏色略深、水跡未干的痕跡，在火把光下反射出異樣的微亮。

吳娉最先察覺到有人來，她猛地抬起頭，看清來人是皇后沈明禾時。

她幾乎是連滾爬爬地撲到鐵欄邊，雙手死死抓住冰冷的欄桿，聲音凄厲而顫抖：“皇后娘娘，皇后娘娘恕罪。求娘娘開恩，饒了……饒了孩子們吧。他們……他們還小……什么都不知道……”

她情緒激動，伸出的手幾乎要碰到沈明禾的衣角。

越知遙眼神一冷，瞬間上前一步，擋在沈明禾身前，手按在了腰間的刀柄上，聲音冰寒：“放肆！”

吳娉被他身上的殺氣一懾，嚇得渾身一顫，后面的話卡在喉嚨里，只剩下無助的嗚咽。

周漪和周筠也連忙上前，一左一右拉住了幾乎癱軟的吳娉，周漪抬頭看向沈明禾，眼中帶著懇求：“娘娘恕罪，母親……母親只是太過害怕……”

沈明禾的目光卻越過她們，落在了牢房角落。

那里，周家二郎直接躺在冰冷的稻草上，雙目緊閉，臉頰泛著不正常的潮紅，呼吸微弱。

吳娉順著她的目光看去，心如刀絞，泣不成聲：“二郎……二郎身子弱，這牢里陰寒，他……他受了風寒，剛剛柳氏……柳氏自盡，他又受了驚嚇，昏死過去……”

沈明禾看著眼前這位昔日高高在上的總督夫人，不過幾個時辰，就已鬢發散亂，衣衫褶皺沾滿污漬，臉上淚痕交錯，哪還有半分平日的雍容華貴？

她似乎也只是與自己的母親裴沅年紀相仿……

當年周文正為求權勢，殺妻求娶，她也不過是家族利益交換的一枚棋子，嫁與這般心狠手辣之人，在這深宅后院里，除了依附順從、努力自保，又能如何？

心中掠過一絲復雜，沈明禾對越知遙吩咐道：“將她們帶出去，另尋一處干凈些的牢房安置。召獄醫來，給那孩子看看。”

她頓了頓，補充道，“再留一床棉被。”

“是。”越知遙領命，隨即對看守的玄衣衛揮了揮手。