然而，一只骨節分明的手卻伸了過來，輕輕抬起了她的下巴，迫使她再次與他對視。

“你什么都沒做？”戚承晏的目光銳利而清明。

“你不是給了她們機會嗎？”

“若非你的謀劃布局，給了她們一個在眾目睽睽之下告發的契機，你覺得，憑她們自己，能有幾分把握扳倒周文正？又能有幾分把握，在事成之后，保住性命？”

“你選擇當眾發難，不就是算準了朕在場，也算準了……事后，你可以借此為由，向朕求情，保下那些并非罪魁禍首的婦孺性命嗎？”

沈明禾一怔，眼中閃過一絲被看穿的訝異，隨即化為一種復雜的情緒：“陛下……您看出來了？”

戚承晏的手指微微收緊，摩挲著她細膩的臉頰，眼神深邃：

“當初在宮中，青黛用自己的命換了昭寧的命，你無能為力，心中留下憾恨。”

“而如今，府衙大牢里的那些女人，她們的命……你想保，也有能力去保了。不是嗎？”

“陛下……”沈明禾的眼眶微微發熱，她伸手覆上他停留在自己臉頰的手，聲音帶著一絲哽咽，“是。臣妾從一開始就有私心。”

“周文正從始至終都有選擇，他可以選擇不行惡，可以選擇回頭。但這些后宅婦人，她們從一開始，就幾乎沒有任何選擇的權力。”

“所以這一次，臣妾想給她們一個選擇的機會，想讓她們……能為自己搏一次！”

這一刻，沈明禾忽然覺得，自己方才的悵惘，或許真是有些庸人自擾了。

看著她重新亮起的眼眸，戚承晏唇角微微勾起一抹極淡的笑意。

他的皇后，心有慈悲，亦有雷霆手段，懂得利用規則去達成心中的道義，這很好。

“你覺得方才是在庸人自擾？”戚承晏仿佛看穿了她的心思，目光深深地望進她的眼底：

“朕卻覺得不是。心有掛礙，方能行有所止。”

“明禾，不是每個居于高位者，都還記得低頭看看腳下掙扎的人。你的心思，你的手段，你的……這份私心，在朕看來，恰是構成了那個完整的、獨一無二的沈明禾。”

這番近乎表白的話語，讓沈明禾的心猛地一顫，一股暖流瞬間涌遍四肢百骸，驅散了之前的陰郁與冰冷。

她忽然想起一事，眼中閃過一絲狡黠，主動伸手攬住他的脖頸，仰頭看他，試圖掩飾內心的洶涌：

“陛下……上次您說，事成之后，必有重賞。如今雖未完全塵埃落定，但怎么也算……事成了大半吧？那陛下的賞賜呢？”

戚承晏看著她近在咫尺的嬌顏，感受著她難得的主動，眸色驟然轉深，如同幽邃的漩渦。

他沒有說話，只是抱著她的手臂猛地收緊，低頭便欲吻下――“陛、陛下！”

就在這旖旎升溫的時刻，王全煞風景的聲音在門外響起，帶著顯而易見的惶恐。

戚承晏動作一頓，抬起頭，眼神不悅地掃向門口，聲音微冷：“滾進來！”

王全幾乎是連滾爬爬地進來，頭垂得極低，不敢看帝后，顫聲道：

“陛下恕罪！玄、玄衣衛指揮使越知遙大人求見，說……說有要事稟告！”

沈明禾一聽“要事”，立刻從方才的氛圍中清醒過來，輕輕推開了戚承晏。