月色清冷，如同水銀般流瀉在督撫府沉寂的庭院中，白日里的喧囂與血腥仿佛都被這冰冷的月光洗滌、封存，只余下一種緊繃后的死寂。

漱玉軒內，燈火闌珊。

云岫輕手輕腳地端著一盞新沏的安神茶走進正房。

只見沈明禾依舊保持著之前的姿勢，臨窗而坐，一動不動地望著窗外沉沉的夜色，背影在燭光下顯得格外單薄寂寥。

那本藍色封皮的《嶺南瘴癘錄》靜靜攤開在她膝上。

云岫張了張嘴，最終還是把勸慰的話咽了回去，將茶盞輕輕放在她手邊的小幾上，又悄無聲息地退了出去。

門外，樸榆正候著，見云岫出來，投去詢問的目光。

云岫搖了搖頭，壓低聲音，帶著擔憂：“還是老樣子，從午時過后，就一直這么坐著，晚膳也沒用，我問了兩次，娘娘都說沒胃口。”

她嘆了口氣，有些懊惱，“偏生今日陛下在前頭臨淵閣處理政務，傳話不過來用晚膳了。若是陛下來了，娘娘好歹還能陪著用些。”

說罷，云岫湊近樸榆，聲音更低了，帶著不解：“樸榆姐姐，你說……今日那惡貫滿盈的周文正被陛下和娘娘當眾拿下了，不是大快人心的事情嗎？”

“為何……為何娘娘看起來……一點也不開心呢？”

她天天跟在姑娘身邊，這些時日眼見著姑娘與陛下感情愈發深厚，應當沒有煩心之事才對，“奴婢……奴婢實在想不明白。”

樸榆的目光越過云岫，投向那扇敞開的窗戶，以及窗內那個沉靜的側影，她的眼神里帶著一絲了然與復雜，輕聲道：

“這世間事，無論對錯，想要做成，總是要付出代價的。”

“娘娘她……大約是看到了那代價。”

“代價？”云岫更加茫然。

樸榆卻沒有再多解釋，只是吩咐道：“別想了。去小廚房看看吧，備些娘娘素日愛吃的清淡小食溫著。”

“我估摸著，陛下處理完前頭的事，必定會過來。等陛下來了，再一并送進去。”

……

窗內，沈明禾確實并未感受到預期中的暢快。

周文正伏法，真相大白，本該是塵埃落定、大快人心之時，可她心中卻像是堵著一團濕冷的棉絮，沉甸甸的，透不過氣來。

她的目光落在膝頭的《嶺南瘴癘錄》上，鬼使神差地伸出手翻開。

書頁在她指尖沙沙作響，最終停留在某一頁。

借著窗外透進的月光和昏黃的燈火，她看到那泛黃的紙張上，墨跡依舊清晰：

……癸未年十月初三，行至蒼梧府。燥熱難耐，午后忽遇急雨，其勢滂沱，如天河傾瀉，蔽日遮天。山間土人皆歡呼雀躍，奔走相告，謂此雨可解半月之旱，潤澤枯苗。

余立于簡陋屋檐下，見雨幕連天，洗凈層巒，空氣清冽，草木之氣，恍若新生。念及京師繁華，對比此地蠻荒艱苦……

……然生機不息，百姓所求，不過風調雨順，一餐飽飯耳……余感其不易，亦嘆天地不仁，以萬物為芻狗。然芻狗亦有求生之志，抗爭之勇，此或為生靈之本色歟？……

沈明禾抬手，指尖輕輕撫過這些文字，仿佛能透過紙張，觸摸到三十多年前那個在嶺南雨中駐足的年輕女子的脈搏。