“護駕！護駕！”御前總管王全尖利的聲音響起，訓練有素的御前侍衛瞬間收縮，將帝后牢牢護在中心。

紀親王、蘇延年等重臣也迅速向御座方向靠攏。

沈明禾見周文正狗急跳墻，心中一緊，下意識地就想上前一步，擋在戚承晏身前。

然而，她身形剛動，手腕便被一只溫暖有力的大手緊緊握住。

戚承晏先她一步，將她拉到自己身后，用他挺拔的身軀將她牢牢護住，握著她手的力量沉穩而堅定。

戚承晏甚至沒有看沈明禾，那雙深不見底的眸子，只是看著下方被心腹護在中間、眼神瘋狂的周文正。

他語氣依舊平淡，卻帶著一種睥睨天下的冰冷：

“周文正，你想做什么？謀反嗎？”

周文正被那眼神看得心底發寒，但箭在弦上不得不發，獰聲道：“臣不敢！只是陛下受人蒙蔽，要冤殺忠臣，臣……臣只好出此下策，以求自保！”

“請陛下暫留濟南，待查明真相，再行定奪！”

“是嗎？”戚承晏唇角勾起一抹冰冷的弧度，“就憑你這席間埋伏的這幾個廢物？”

他的目光掃過那幾個聚攏到周文正身邊的“小廝”，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，“還是憑借你這督撫府內，那區區三百府兵？”

周文正看著戚承晏此刻從容不迫、仿佛一切盡在掌握的模樣，心底那股不祥的預感越來越濃，開始慌了。

不能再拖了，他剛想不管不顧地下令。

然而，已經晚了。

仿佛是為了印證戚承晏的話，也仿佛是為了徹底碾碎周文正最后的希望。

只聽一陣衣袂破風與甲胄摩擦的輕微聲響，不知從澄瑞堂的梁上、帷幔后、甚至賓客席位的陰影處。

如同鬼魅般驟然涌出數十名身著玄色勁裝、面覆半甲、氣息冷冽如冰的矯健身影。

他們動作迅如閃電，出手狠辣果決，刀光閃爍間，幾乎是幾息之內，剛剛聚攏到周文正身邊的心腹以及那幾名起身的武官，連慘叫都未能發出，便已血濺當場，倒地身亡！

整個過程快得令人眼花繚亂。

待到眾人回過神來，澄瑞堂中央，除了還跪在一旁、被這突如其來的殺戮驚得臉色愈發蒼白的周漪與柳清。

就只剩下孤零零站在中央、臉上瘋狂之色尚未褪去、卻又被眼前景象驚得目瞪口呆、渾身僵硬的周文正。

他甚至還沒能做出任何有效的反抗。

下一秒，兩名玄衣衛如鷹隼般上前，反剪其雙臂，膝蓋重重撞在他的腿彎處，周文正“噗通”一聲，被強行按倒在地，動彈不得。

為首那名玄衣衛，身姿挺拔，氣息冷冽，上前一步，單膝跪地，聲音如同金鐵交擊：“臣玄衣衛指揮使越知遙，救駕來遲，請陛下恕罪！”

“督撫府內外所有叛黨，皆已拿下，請陛下示下！”

幾乎同時，德州衛同知徐謙也從席間快步走出，躬身稟報：

“啟稟陛下，濟南衛指揮使及其黨羽已被控制，濟南四門及各處要道，現已由臣與韓千戶接管，一切安好，請陛下放心！”

被玄衣衛死死按在地上，臉頰緊貼著冰冷染血青磚的周文正，猛地抬起頭，難以置信地看向徐謙，看向越知遙。

最后，他將充滿了絕望與怨毒的目光，投向了御座之上那對并肩而立的帝后。

到了這一刻，他什么都明白了！

今日這一切，根本不是什么后宅婦人忍無可忍的告發。

而是皇帝，是皇帝戚承晏在利用這些后宅婦人！

是皇帝早就發現了他的罪行，他利用周漪的仇恨、柳清的背叛，利用這及笄禮的機會，等著他在眾目睽睽之下自投羅網。

他方才那番垂死的掙扎，在皇帝眼中，恐怕就如同戲臺上的丑角，徒增笑耳。

早在自己踏入這澄瑞堂之時，不，或許更早。