柳清每說一句，周文正的臉色就慘白一分，那精心維持的封疆大吏的威儀，如同被重錘敲擊的琉璃，寸寸碎裂。

當柳清最后將那盛滿罪證的木盒高高舉起時，周文正終于再也無法維持那偽裝的鎮定。

他猛地指向柳清，目眥欲裂：“賤婢，你……你血口噴人，偽造證據！”

“陛下明鑒，休要聽信這毒婦的一派胡！她……她是恨臣疏遠了她，她是因妒生恨，是蓄意誣告，其心可誅啊陛下！”

“周督撫。”坐在戚承晏下首，一直靜觀其變的紀親王緩緩開口，他面色肅然，目光如炬。

“柳氏既然敢以性命擔保，又在此刻呈上所謂‘罪證’，是非曲直，陛下自有圣斷。”

“你身為朝廷重臣，在御前如此失態咆哮，成何體統？”

而此刻，坐在席間的周明楷，從母親柳清突然出現，到父親周文正此刻狀似癲狂、對母親口出惡。

這一切發生得太快、太猛烈，如同驚濤駭浪，將他徹底淹沒。

他看著跪在堂中，臉色蒼白卻眼神決絕的母親，又看看那個平日里威嚴持重、此刻卻面目猙獰、對著母親惡語相向的父親。

周明楷再也坐不住了，下意識地就要起身沖過去，卻被身旁眼疾手快的潘永康死死拉住。

“明楷兄，不可妄動！”身旁的潘永康用力將他按回座位上，對他用力地搖了搖頭，急切地勸阻道。

這個時候，誰摻和進去，都無事于補。

而整個澄瑞堂，因紀親王的介入和周文正的失態，再次陷入一種詭異的寂靜。

所有人都屏住了呼吸，將目光都不由自主地聚焦到了御座之上，那個自始至終都未曾顯露出過多情緒，卻掌控著全場生殺予奪大權的帝王身上。

而這時，戚承晏終于緩緩站起身。

他身姿挺拔如松，玄色龍袍更襯得他面容冷峻，威儀天成。

他居高臨下地掃視著全場，目光所及之處，無論是濟兗高官，還是勛貴世家，皆不由自主地低下頭，無人敢與之對視，仿佛那目光帶著千鈞重壓。

最終，他的目光淡淡地掠過跪在地上的柳清和周漪，又在那狀似癲狂的周文正身上停留了一瞬，如同在看一只瀕死掙扎的螻蟻。

“看來，”戚承晏開口，聲音平靜無波，卻字字敲在每個人的心坎上，

“周卿府上今日這場及笄盛宴，倒是給朕和皇后，看了一出……精彩紛呈、跌宕起伏的大戲。”

周文正如同抓住了最后一根救命稻草，猛地以頭搶地，涕淚橫流，巧辯解：

“陛下。臣有罪，臣罪該萬死！是臣治家不嚴，管束無方，才讓后宅這些婦人因私怨生出如此多的是非，鬧到御前，污了圣聽！”

“此皆臣之過，臣愿領受任何責罰，萬請陛下明察，莫要聽信婦人一面之詞，傷了君臣之和啊！”

“后宅之事？”一直冷眼旁觀的沈明禾聞，嗤笑一聲，清越的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷，響徹堂內，“事到如今，周督撫還覺得這只是區區后宅之事嗎？”

她站起身，與戚承晏并肩，鳳眸含威，直視周文正：

“殺妻弒母，倫常盡喪，此乃十惡不赦之罪，涉及人倫綱常，國法禮教！”

“貪腐邊防軍餉，動搖國本；勾結漕運，荼毒地方；結黨營私，構陷忠良，此乃禍亂朝綱，蠹國害民之罪！”

“樁樁件件，哪一樁是你能以一句‘后宅私事’輕輕揭過的？”