這時，一個瘋狂的念頭驟然劃過周漪的腦海――若是自己去求眼前的皇后娘娘呢？

她看起來如此溫和，似乎對自己也有幾分“喜愛”。

可是……皇后娘娘與她非親非故，自己身上又無什么值得利用之處，她憑什么會幫自己？

難道要依靠上位者那虛無縹緲的憐憫嗎？

沈明禾將周漪眼中閃過的掙扎、權衡、不甘乃至最后那一絲孤注一擲的希冀盡收眼底。

果然，這個周漪，絕不僅僅是為了攀龍附鳳那么簡單，她背后定然有更深的目的。

不過，沈明禾也懂得過猶不及的道理，此刻并不想將她逼得太急。

于是，在周漪即將開口說些什么之前，沈明禾率先打破了沉默，臉上重新漾開溫和的笑意：

“和周姑娘說話，當真一點也不費勁。本宮一向喜歡兩種人，一種是極聰明的，一點就透；一種是極笨的，心思簡單，無需揣摩。”

“……漪姑娘顯然是前者。”

她微微向前傾身，聲音壓低了些，帶著一種別樣的意味：

“今日本官與漪姑娘相談甚歡。”

“今后若在漪姑娘……遇到了些什么難處，或是有什么想不明白的，盡管可以來尋本宮說說。”

周漪聞，猛地抬起頭，皇后這話……是什么意思？

她幾乎要忍不住，想就將壓在心頭最大的那塊巨石傾訴而出……

然而，就在她嘴唇微張，話即將沖口而出的剎那，身后小徑上卻傳來一個帶著幾分不確定、卻又難掩驚喜的年輕男聲：

“漪妹妹？”

沈明禾聞聲回頭，只見一名年輕男子站在離她們幾步之遙的地方。

他穿著一身半舊不新的青色直裰，肩頭背著一個簡單的行囊。

發髻微亂，面容雖帶著旅途的風塵仆仆，卻難掩其俊朗的眉眼和挺拔的身姿，只是此刻神情略顯疲憊。

然后她便聽到身旁的周漪帶著驚訝喚了一句：“大哥？”

沈明禾心下明了，看來眼前這位，便是周文正那位頗有才名的庶長子，周漪的庶兄。

那男子見周漪回應，臉上頓時露出明朗的笑容，快步上前，目光灼灼地看著周漪，語氣帶著久別重逢的喜悅：

“果然是妹妹！兄長還以為認錯了，一年多未見，妹妹出落得越發……”

他話到一半，似乎覺得不妥，及時頓住，轉而將目光投向沈明禾，連忙收斂神色，拱手行禮。

周漪見兄長如此，心中既怕他不知身份沖撞了皇后，又不好直接點破，正斟酌著該如何介紹。

沈明禾卻已微微一笑，神色自然地開口，聲音清越：“周公子不必多禮，我姓沈，是漪姑娘的朋友。”

她主動隱去了身份，姿態大方。

周漪見狀，暗暗松了口氣，連忙順著她的話介紹道：“大哥，這位是沈……沈姐姐。”_c