周漪的聲音依舊平靜，卻像一把鈍刀，緩緩割開那層溫情脈脈的偽裝：“父親指望著我與筠妹妹能攀龍附鳳，為周家鋪就錦繡前程。”

“而母親您……‘父母愛子，則為之計深遠’，您為筠妹妹計了深遠。”

“為了保全筠妹妹，自然就將我推了出來，推到皇后娘娘面前，推到……陛下面前。”

“如今……”周漪攤開手，展示了一下自己這身華服，盡管裙擺已污，

“女兒依著你們的心意走了這一步。在皇后娘娘那里留下了‘聰慧懂事’的印象，今日午膳更是如愿見到了陛下，還得了陛下親口賞賜。”

“這般‘圓滿’的結果，母親，您難道不該感到開心嗎？為何還要來問女兒‘為何’？”

吳氏看著周漪，看著她眼中那混合著了然、失望、甚至是一絲悲涼的平靜，聽著她將自己那點私心剖析得如此赤裸裸。

一時間，所有準備好的斥責與質問都哽在喉頭，化作一陣尖銳的心疼與鋪天蓋地的愧疚。

明明她是來興師問罪的，可此刻，在周漪這平靜的控訴下，她所有的理由都顯得那么蒼白和虛偽。

她張了張嘴，想說“母親不是……”，想說她并非全然如此想，可話到嘴邊，卻如何也說不出口。

因為她心底清楚，在周文正提出那個意圖時，在面臨選擇的那一刻，她確實……選擇了犧牲周漪，保全周筠。

吳氏沉默了，像被抽走了所有力氣，頹然地后退一步，跌坐回椅子里。

陰影再次籠罩住她大半張臉，看不清神情。

過了許久，久到地上的茶漬都快干了，吳氏才仿佛重新積蓄起一絲力氣。

她抬起頭，目光復雜地看著依舊站得筆直的周漪：“漪姐兒……母親知道……是母親對不住你。可那陪王伴駕的日子，看著風光，內里的兇險……那不是條好走的路。”

“以后若是你真入了那見不得人的去處，勾心斗角，步步驚心，稍有不慎便是萬劫不復……”

“你父親那里，他雖然存了那般心思，但只要我們……只要我們不盡心，不刻意逢迎，到時候陛下若看不上，也……也不能全怪我們……”

她試圖做最后的挽回，或者說，是減輕自己內心的負罪感。

然而，周漪卻只是靜靜地看著她，唇邊那抹嘲諷的笑意加深了，她輕輕搖頭，打斷了吳氏的話：“母親，不必再說了。”

“路既然已經選了，再說這些又有何益？”

“您……不是早已經做出抉擇了嗎？何必再說這些……連您自己都無法說服的話呢？”

吳氏看著眼前這個仿佛一夜之間變得無比陌生、卻又無比清醒的繼女，心中百味雜陳。

她知道，是她親手將周漪推上了這條路，可周漪此刻的反應，卻讓她感到一種強烈的不安，她總覺得，事情似乎并沒有朝著她預想的方向發展。

可事已至此，她還能說什么？

最終，吳氏像是耗盡了所有心力，只從喉嚨里擠出一個干澀的字：“好……”

她站起身，腳步有些虛浮地朝著門口走去。

只是在即將踏出門檻的那一刻，她腳步頓了頓，卻沒有回頭，只低聲道：“明日……我讓凈秋再送些東西過來。”