周府人員簡單，后宅只有兩位姑娘，一位是原配所出的嫡長女周漪，另一位便是主母吳氏親生的次女周筠。

此刻，雖然這年紀小些的姑娘一直低著頭，但那臉型輪廓，尤其是下頜的線條，與吳氏確有幾分隱約的相似。

周筠萬萬沒想到皇后娘娘會單獨點她，聞身子幾不可察地一抖，恨不得把自己縮進地縫里去。

她本就因容貌不及大姐姐而自卑，今日又被迫穿上這身臃腫難看的舊襖，定然是在皇后面前出了丑，娘娘才會撇開端莊美麗的大姐姐，注意到她這個“異類”。

巨大的恐慌讓她下意識地望向吳氏，眼中滿是惶恐與求助。

吳氏強撐著有些僵硬的笑容，連忙開口道：“回娘娘，這是臣婦的次女，名喚周筠，年紀小，不懂規矩，怕沖撞了娘娘鳳駕……”

沈明禾卻仿佛沒聽到她的話一般，目光依舊溫和地落在周筠身上，聲音放緩了些：“無妨，過來吧。”

周筠被那目光看得無所遁形，只得怯生生地挪動腳步，走到沈明禾面前約三步遠的地方，重新屈膝行禮，聲音細弱顫抖：“臣……臣女周筠，叩見皇后娘娘。”

平心而論，這姑娘的五官只能算清秀，遠不及旁邊那位少女的明艷照人。

那雙眼睛……沈明禾心中微動，這雙眼睛的形狀，幾乎與吳氏像一個模子刻出來的。

只是吳氏的眼中多是謹慎、算計與常年積壓的疲憊，而這位周筠姑娘眼中，卻盛滿了惶惑、不安，此刻更是泫然欲泣。

“周筠，”沈明禾念了一遍她的名字，語氣依舊溫和，“多大了？”

周筠小聲回答：“回……回娘娘，臣女……十四了。”

“十四……”沈明禾輕輕重復道，目光似是不經意地掃過一旁屏息凝神的吳氏，見她神情愈發緊繃，才微微一笑，“正是天真爛漫的好年紀。”

但隨即，她話鋒一轉，目光落在周筠那身厚重的紫緞棉襖上，仿佛只是隨口一提：“只是，如今天氣漸暖，穿這般厚重的衣裳，在屋里炭火足還好，出來走動怕是容易捂出汗，反而容易著涼。”

沈明禾說著，視線轉向吳氏，笑意溫婉，“你母親也是細心，想必是擔心你年紀小，身子弱，不耐這乍暖還寒的春日氣息。”

這話看似在體恤關懷，語氣也溫和，卻讓一旁的吳氏心頭猛地一沉，后背瞬間沁出了一層細密的冷汗。

她萬萬沒想到，皇后娘娘竟會如此這般輕描淡寫直接地點出這身打扮的不合時宜。

按照常理，按理說，即便皇后不喜筠姐兒的打扮，最多也只是無視，怎會如此直接地關切？

這完全超出了她的預料。

周筠一聽皇后娘娘竟直接點破了她最在意、最自卑的打扮，本就緊繃的神經瞬間斷裂。

只覺得無比難堪，眼淚一下子涌了上來，控制不住地哽咽道：“臣女……臣女……”

卻“臣女”了半天，也說不出句完整的話來，只是眼淚撲簌簌地往下掉。

云岫在一旁看著，見娘娘并未像往常那般立刻出寬慰，反而神色平靜，便知主子另有深意。

她心中了然，立刻上前一步，聲音不大卻帶著威嚴：“周姑娘，在娘娘面前，需謹守禮儀，不可如此失態！”_c