說到此處，周文正的目光緊緊鎖住吳氏，語氣加重，帶著明確的暗示與壓力：

“夫人，你當知此事輕重……”

“若能得娘娘青眼，更或是……得沐天恩……于我周家，于她們姐妹的前程，都是天大的機緣。你……明白嗎？”

吳氏心頭一緊，迎著丈夫那深沉而充滿算計的目光，她如何能不明白？

但她面上卻不敢顯露分毫，吳氏垂下眼簾，掩去眸中一瞬間翻涌的復雜情緒，恭敬地應道：

“是，老爺，妾身明白了。定會好生安排，尋機帶她們去給娘娘請安。”

周文正見她應下，這才仿佛卸下了一樁心事，略顯疲憊地擺了擺手：

“如此便好。前衙還有些公務需要處理，我先過去了。后院之事，就全權交予你了。”

說罷，他站起身，整理了一下衣袍，也不等吳氏再多，便轉身大步離開了錦瑟院。

吳氏站在原地，望著周文正毫不留戀、匆匆消失在院門外的背影，唇角泛起一絲苦澀的譏誚。

就這般急切么？在自己這正院里，連一盞茶的功夫都待不滿，便又急匆匆地往前衙去了。

是當真公務繁忙，還是……

怕是過不了片刻，那身影就要出現在西邊那座精致的“浣花居”里了吧。

吳氏緩緩坐回椅子上，只覺得渾身乏力。

周文正最后那幾句話，如同浸了冰水的鞭子，抽在她心上，又冷又痛。

一旁的丫鬟凈秋連忙重新奉上一盞熱茶，輕聲勸道：“夫人，您也累了一天了，喝口茶緩緩神吧。”

吳氏擺了擺手，示意她將茶盞放下。

此刻，她哪還有心思喝茶，心口堵得發慌，思緒紛亂如麻。

她與周文正，也算是夫妻十數載了。

十六年前，她不過是家中一個不起眼的庶女，而周文正已是官場沉浮多年的中年男子。

因著幾分顏色和還算溫順的性子，被父親當作維系關系的籌碼，嫁給了當時已是知府、前途無量，卻大了她整整一旬有余的周文正做填房。

這些年，周文正的仕途確實算得上一路坦蕩，從知府到按察使，再到如今的封疆大吏濟兗督撫，步步高升。

可她的娘家呢？當初她嫁入周家時，吳家雖不算頂尖，卻也是清流體面的官宦之家。

可這十幾年下來，父兄不爭氣，家道中落，如今反倒要仰仗周家鼻息，看周文正的臉色過活。

當真是風水輪流轉，世事無常。

至于這周家后宅，還有那西邊的浣花院……吳氏唇角那抹譏誚更深了，帶著一種近乎麻木的涼薄。

人人都道她吳娉命好，一個庶女，竟一躍成了知府夫人，丈夫步步高升，她不足四旬已是身負誥命的督撫夫人。

而且周督撫后院“干凈”，只有一妻一妾，比起那些姬妾成群的人家，不知清靜多少。