他屬于先帝簡拔的臣子，并非陛下的東宮舊臣，也非哪位閣老的門生故吏。

能坐到這個位置，更多是靠著實打實的政績和謹慎的為官之道。

像他這樣的所謂“能吏”、“干臣”，在地方上或許能呼風喚雨，但在帝王心中，往往可用，卻未必親近。

陛下需要的是能辦事的人，但更信任的，往往是那些既有能力，又與他有私誼，或者在他登基過程中立下功勞的“自己人”。

他周文正，恰恰缺少了這最關鍵的一環――“圣心”。

況且，像他這樣的封疆大吏，遠離中樞權力中心，與皇帝的關系頗為微妙。

既需要展現出足夠的能力與忠誠，治理好一方土地，讓朝廷無后顧之憂；又不能讓皇帝覺得你尾大不掉，在地方經營過深，形成自己的勢力。

所謂“天高皇帝遠”，但正因如此，皇帝對這些封疆大吏的猜忌與審視，往往也更為深刻。

他周文正如今，就是處在這樣一個關鍵而又敏感的位置上，每一步都需如履薄冰。

于是，周文正抬起頭，布滿血絲的眼睛看向吳氏，聲音依舊帶著沙啞：

“夫人，陛下與皇后娘娘駕幸的澄瑞堂，里里外外，你可都確保無虞了？萬萬不能有任何差池！”

吳氏見他問起正事，連忙收斂心神，小心地回道：“老爺放心，自打接到陛下南巡、將駐蹕咱們府衙的旨意，妾身便親自盯著澄瑞堂的修繕布置，不敢假手于人。”

“那院子本就是后宅最寬敞雅致的一處，坐北朝南，光照充足，院中引了活水，堆了假山，景致是極好的。”

“妾身謹記老爺吩咐，深知陛下不喜奢靡，故而陳設皆以古樸雅致、舒適實用為主，并未敢過分鋪張。”

吳氏頓了頓，又補充道，“妾身還聽聞皇后娘娘出身江南，故而特意囑咐人在院中多植了些翠竹，擺放了幾盆應季的蘭花，雖不及江南園林精巧，也算聊添幾分南國意趣，盼著娘娘能住得舒心些。”

周文正聽著，緊繃的神色稍霽，滿意地點了點頭，甚至伸手輕輕拍了拍吳氏放在桌上的手背，語氣緩和了些許：“夫人辦事，向來穩妥細致，我是放心的。”

吳氏感受到手背上那短暫的觸碰，心中并無多少暖意，只是垂眸斂目，應了一聲：“都是妾身分內之事。”

但隨即她臉上又露出一絲難色，低聲道：“只是……老爺，您之前吩咐妾身備下的那些個人……怕是進不去了。”

“陛下鑾駕一入院落，王總管便下令，將院里所有原本伺候的丫鬟婆子盡數撤換了下來。”

“如今那澄瑞堂內外，全是宮里帶來的侍衛和宮人，守得跟鐵桶一般，里三層外三層的，等閑人根本靠近不得主屋。老爺您的打算……怕是行不通了。”

周文正聞，剛剛松開的眉頭又蹙了起來。他緩緩收回手，靠回椅背上，手指無意識地捻著下頜的短須，沉吟片刻，才開口道：

“嗯……陛下安危重于泰山，如此戒備，亦是題中應有之義。人進不去便罷了，這樣也好，至少陛下與娘娘的安危更有保障，我等為臣子的，也更安心些。此事……便作罷吧。”

嘴上雖這般說著，但周文正的目光卻重新變得銳利，看向吳氏：“夫人，你要多上心仔細留意著澄瑞堂那邊的動靜。”

“待明日，娘娘鳳體稍愈，你便尋個合適的機會，遞牌子進去請安，務必表達我周家上下的關切之情。”

說著，他略一停頓，身體微微前傾，聲音壓得更低：“再者……陛下此次南巡，并未攜帶其他妃嬪，只皇后娘娘一人在駕前伺候。”

“如今皇后娘娘身子不適，不管是娘娘還是陛下……這身邊兒都正是需貼心人照應。”

“記得……帶上漪姐兒和筠姐兒一同前去。”_c