沉重的乾元殿門在身后緩緩合攏，發出“吱呀――”一聲悠長而沉悶的聲響，仿佛是將方才殿內那場驚心動魄的辯論與石破天驚的宣告，徹底隔絕在了另一個世界。

陸清淮因官位最低，雖最先退出殿門，卻不敢先行離去，只垂首恭敬地侍立在一旁，等候幾位重臣先行。

不多時，蘇延年與張轍一前一后踏出了乾元殿高高的門檻。兩人不約而同地停下腳步，抬頭望向天幕。

已是黃昏時分，申時已過，酉時已臨。

天際最后一抹晚霞如同燃燒殆盡的余燼，掙扎著透出暗紅與金紫交織的瑰麗色彩，映照著乾元殿巍峨的琉璃瓦頂和漢白玉欄桿，平添了幾分莊重與寂寥。

冬日的晚風帶著料峭的寒意，吹拂在臉上，讓剛剛從暖意融融、氣氛緊張的殿內出來的眾人，精神為之一振。

不知不覺，他們竟在殿內待了快一個時辰。

這兩位在官場沉浮數十年的老臣，彼此對視一眼，都從對方眼中看到了難以平息的波瀾。

他們彼此之間共事多年，對對方的脾性、立場早已熟悉，對于彼此在殿內的表現并無太多意外，這本就是他們一貫的行事風格。

然而，今日之后，有些東西，似乎不一樣了。

他們不約而同地想到了那位站在御前，被皇帝緊緊牽著手，從容不迫地與張轍辯論，甚至拋出那封驚天動地條陳的沈皇后。

只怕今日，他們這些所謂的朝廷肱骨都成了陛下棋盤上的棋子，是陛下將這位皇后正式推向朝堂視野的“筏子”。

日后，陛下或許會讓這位沈皇后參與更多政事……他們都是浸淫權力場多年的聰明人，豈會不明白這意味著什么？

中宮權重，自古有之，但如陛下這般明目張膽、近乎破格扶持的，卻是罕見。

從前只是聽聞這位沈皇后入宮后獨得圣心，陛下幾乎夜夜留宿坤寧宮，堪稱專房之寵。

只是奇怪的是，這般恩寵，皇后卻一直未有子嗣消息傳出，不免讓人私下有些揣測。

幾日前，宮中突然傳出李昭儀有孕的風聲，他們還暗自揣測，這后宮格局怕是要瞬息生變。

畢竟，李昭儀再不受寵，那也是威遠將軍府留下的唯一血脈，出身將門，身份貴重，豈是這位根基淺薄的沈皇后能比的？

更何況，陛下登基四載，膝下猶虛，只要李昭儀能誕下皇嗣，無論男女，都將是貴不可，母憑子貴并非不可能。

可誰知，這消息傳出才第二日，那位懷有龍裔的李昭儀竟突然“薨逝”于綴霞宮！

陛下更是下令不得議論，甚至連個像樣追封的哀榮都未見。

這……一個大活人，還是懷有龍裔的宮妃，怎會如此輕易“薨逝”？

這宮闈深處的黑暗，細思極恐啊。

是誰下的手？能有如此手段和膽量，在陛下眼皮底下讓一位有孕的昭儀“暴斃”，且讓陛下默許甚至遮掩的……其能量可想而知。

再看如今宮里的格局，翟太后非陛下生身母親，自去歲昭陽、昭和兩位長公主在慈寧宮出事后，便一直深居簡出，終日禮佛，不問世事。

如今李昭儀又突然“薨了”，高位嬪妃就只剩下他蘇延年的孫女――賢妃蘇云蘅一人，其余的美人、才人之流，皆不成氣候。

這沈皇后……手段竟如此厲害？