“這天下政事，從不以男女之分！只要皇后知曉你們所不知的，能做到你們所不能及的，她就有資格站在朕的身邊，站在這乾元殿中！”

“今日如此，將來亦然！”

“爾等皆是朕信賴的股肱之臣，今日這話，朕只說這一次。”

“望諸位，好自為之。”

話音落下，殿內一片肅靜。

沈明禾聽著耳邊鏗鏘有力的話語，感受著手心傳來的溫度，心中仿佛被什么東西重重地撞擊著，只覺得一股難以喻的熱流從胸腔涌向四肢百骸。

戚承晏的話語，將她心中那點因身份、因性別而產生的不安與忐忑，徹底擊碎。

她是沈明禾，是父親的女兒，是大周的皇后。

正如他所說，她既有超越常人的見識與能力，為何不能站在這里？

為何不能為這天下，為那些沉默的天下百姓，更盡一份心力？

她挺直了原本因羞赧而微彎的脊背，被戚承晏緊緊握住的手，不再被動承受，而是悄然用力，堅定地回握了他。

感受到掌心傳來的細微卻清晰的回應，戚承晏的嘴角，幾不可察地勾起了一抹滿意的、轉瞬即逝的笑意。

“臣等……謹遵陛下教誨！”以蘇延年為首，眾臣齊齊躬身應道。

戚承晏微微頷首，繼續道：“今日所議之事，暫勿外傳。著蘇延年、張轍、孫益清、杜蘅、陸清淮，詳細議之。”

他的目光落在似乎有些怔忡的蘇延年身上，“蘇卿，由你主筆，將議定細則及試行方略，擬成條陳，呈報于朕。”

蘇延年猛地被點名，心頭巨震。

這……陛下已經許久未曾將如此重要的差事交給他了。

他以為自己早已被排除在真正的權力中樞之外，只能頂著個大學士的虛名養老。

可如今，這關乎國本、必將掀起滔天巨浪的革新之策，陛下竟讓他參與核心籌劃，甚至主筆條陳？

一股難以抑制的激動混著巨大的惶恐涌上蘇延年心頭。

他激動于皇帝陛下似乎又重新給了他信任和機會，但隨之而來的是更深的擔憂。

此事，陛下雖說暫不張揚，但看這架勢，絕非小打小鬧，一旦推行，必將震動天下，觸及無數人的利益。

這是要真正動搖國本的變革。

到時……會引來何等兇猛的反撲？

此事，對蘇家而，是機遇，還是深淵？

是能讓他蘇延年帶領家族重回權力巔峰，甚至青史留名的契機？

還是……會將整個蘇家拖入萬劫不復的境地？

蘇延年不由得抬頭，看向御前并肩而立的帝后。

皇帝身姿挺拔，面容冷峻，那雙深邃的眼眸中是不容置疑的決斷與掌控一切的自信。

他登基四載，以雷霆手段整頓吏治，清除異己，將權柄牢牢握于手中。

從翠云山行宮手段狠厲果決地將北瀚使團逼入絕境，讓他那前途無量的嫡長孫蘇云衍尚了那位麻煩的昭陽公主。

到力排眾議立沈氏為后，再到如今……他要做的事，何曾有過半途而廢？

蘇延年心中天人交戰，但僅僅是一瞬，那股沉寂已久的、對權力的渴望，便壓倒了恐懼。

他蘇延年，三朝元老，內閣輔臣，難道真要在這日漸衰老中默默無聞地退出朝堂？

不，他要去賭！

賭他能抓住這次機會，帶領蘇家重回巔峰！

賭他蘇延年之名，能因參與這場變革而鐫刻于青史！

這一刻，蘇延年渾濁的老眼中爆發出銳利的光芒。

他不再猶豫，毅然出列，撩起官袍，鄭重地跪倒在地，聲音帶著破釜沉舟的堅定：“老臣……領旨！定當竭盡全力，不負陛下所托！”

眾人見蘇延年如此，也紛紛跟著拜下：“臣等領旨！”

“都起來吧。”戚承晏淡淡道。

眾人起身，袍袖還未完全撫平，便又聽到皇帝拋下了另一枚重彈。

“朕決定，”戚承晏的聲音清晰無比，“不日南巡。明日早朝，廷議此事，爾等早作準備。”_c