她不再試圖掩飾，抬起眼，目光復雜地望向沈明禾。

那眼神里，有殘留的驚懼，有深切的渴望，更有一種將全部希望寄托于眼前之人的卑微祈求。

沈明禾將蘇云蘅這一系列細微的神情變化盡收眼底，心中最后一絲疑慮也消散了。

看來，她猜得沒錯，這位看似無欲無求的賢妃，內心深處藏著遠比李戟寧更強烈的、離開這座牢籠的愿望。

沈明禾沒有立刻回答，而是重新坐回榻上，端起那杯還算溫熱的紅棗茶，輕輕呷了一口，姿態從容，仿佛剛才那個拋出驚雷問題的人不是她。

這短暫的沉默，對蘇云蘅而卻如同漫長的凌遲，每一秒都煎熬無比。

終于，沈明禾放下茶盞，目光平靜地迎上蘇云蘅焦急等待的視線，緩緩開口：“陛下那里，本宮自有分寸。你只需告訴本宮，你想，還是不想。”

她沒有給出任何保證，也沒有描繪任何美好的藍圖，只是將一個赤裸裸的選擇權，交到了蘇云蘅自己手上。

這反而讓蘇云蘅感覺到一種奇異的真實感――這不是空頭許諾，而是可能真正發生的交易。

蘇云蘅的心臟狂跳著，她想嗎？

她當然想！

她做夢都想離開這吃人孤寂的皇宮，想呼吸宮墻外自由的空氣，想……想遠遠地再看一眼那個人，哪怕只是知道他在北境安好，也好過在這深宮里日夜煎熬，咫尺天涯。

可是，這其中的風險呢？

若是失敗，不僅是她萬劫不復，更會牽連蘇家，甚至……會不會連累遠在北境的謝秦？

皇后娘娘真的有把握能說服陛下嗎？

陛下……會允許一個出身高門的妃嬪活著離開嗎？

無數的念頭在蘇云蘅腦中激烈交戰。

她看著沈明禾那雙似乎能洞察一切的眼睛，忽然意識到，此刻猶豫和退縮，或許將是她唯一的機會。

皇后娘娘既然敢問，必然有所依仗。

李戟寧的成功離開，就是最好的證明。

賭一把吧……為了那渺茫的自由……

蘇云蘅深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，不再回避沈明禾的目光，聲音帶著破釜沉舟的顫抖，卻異常清晰地吐出一個字：

“想。”

沈明禾看著她，唇角幾不可察地微微上揚。

很好。

她得到了她想要的答案。

沈明禾伸出手，親自扶住蘇云蘅的手臂：

“既然想，那就按本宮說的做。”

“起來吧。”

這一次，蘇云蘅沒有拒絕，借著沈明禾的力道想要站起，卻因久跪雙腿麻木，一個趔趄差點軟倒，幸而被沈明禾穩穩拉住。

她倉惶抬頭，卻見沈明禾臉上帶著一絲笑意。

那笑容與方才威嚴逼問、疾厲色的皇后截然不同，也不同于入宮前那個謹小慎微的昌平侯府表小姐，帶著點狡黠，甚至幾分……鮮活？

沈明禾將她扶到坐榻的另一側坐下，自己則在她對面落座。

她看了看蘇云蘅蒼白憔悴的臉色和干裂的嘴唇，直接將小幾上那碟還沒動過的糕點推到她面前。

蘇云蘅心中焦急，想知道沈明禾后續的安排，但皇后親自遞來，她只能接過，卻只是捧在手里，毫無食欲。