想到這里，蘇云蘅轉向沈明禾，眼中充滿了真摯的感激，掙扎著想要端正跪好，給沈明禾鄭重地叩一個頭。

然而，沈明禾卻先一步伸出手，指尖輕輕抬起了她的下巴，阻止了她的動作。

蘇云蘅眼中閃過一絲不解，但還是順著她的力道微微仰頭，哽咽道：“臣妾……謝皇后娘娘恩典。”

沈明禾卻微微挑眉，問道：“出宮的是李戟寧，得了自由的也是她李戟寧。你謝本宮做什么？”

蘇云蘅垂下眼睫：“臣妾雖不能至……然戟寧能得償所愿，便如同……如同臣妾自己也見到了一絲光亮。”

沈明禾卻不肯放過她，追問道：“那你的‘愿’呢？北境……難道就沒有你魂牽夢縈的人或事嗎？”

“……”蘇云蘅渾身一僵，眼神下意識地躲閃開來，不敢與沈明禾對視。

沈明禾卻不允許她逃避，手指微微用力，迫使她抬起頭看著自己：“看著本宮。”

蘇云蘅避無可避，心跳如擂鼓。

沈明禾盯著她的眼睛，緩緩吐出了那兩個字：“是謝秦。”

“不，不是！”蘇云蘅如同被燙到一般，猛地掙脫了沈明禾的手，聲音因急切而尖利了幾分，幾乎是失態地急聲否認。

“皇后娘娘明鑒，臣妾與鎮北侯從未相識！謝侯爺鎮守北境，臣妾自小長在京城，與他毫無瓜葛，皇后娘娘切勿妄！”

她心中驚駭萬分，她是宮妃，無論如何絕不能與手握重兵的邊將有任何牽扯！

謝秦在北境統軍，需要的是君主毫無保留的信任，任何一點關于他和后宮妃嬪的流蜚語，都可能成為攻訐他的利器，動搖君心，甚至毀了他。

沈明禾看著她激烈的否認，心中暗道，果然如此。

若是真無瓜葛，依蘇云蘅清冷的性子，最多不過淡淡一句‘不相識’，便不會再吝于任何辭。

如今這般失態，恰恰是欲蓋彌彰。

她不再逼視蘇云蘅，緩緩起身，走到窗邊，望著窗外夜空中那輪孤寂清冷的月亮。

月光如水，灑在寂靜的宮廷殿宇上，更添幾分寒意。

她沒有回頭，聲音平靜，卻像驚雷一樣炸響在蘇云蘅耳邊：“那……賢妃又是如何結識北瀚皇子托霖的呢？”

“是在，乾泰二十六年嗎？”

“托霖……”蘇云蘅聽到這個名字，臉色瞬間慘白如紙，雙手不自覺地緊緊攥住了自己的衣裙，指尖陷入掌心帶來刺痛讓她瞬間清醒。

乾泰二十六年……

是她人生中最黑暗的一年，所有的痛苦、屈辱和絕望都始于那一年。

那段被她、被謝秦、被蘇家合力深埋、試圖抹去所有痕跡的過往，皇后怎么會知道？

以沈明禾從前昌平侯府表小姐的身份，絕無可能有勢力查到北境的秘辛。

是她入宮成為皇后之后調查了自己？

可她的手應該還伸不到北境……

難道是……陛下告訴她的？

難道從一開始，陛下就什么都知道了？

知道她與謝秦舊日有情，知道她曾流落北瀚，甚至知道她被托霖所辱……

想到這里，蘇云蘅只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身冰冷刺骨，忍不住微微顫抖起來。

她強迫自己冷靜，迅速思考沈明禾提起這些陳年舊事的目的。