蘇云蘅抬起頭，淚眼朦朧地望向沈明禾。

她從未真正將這個憑借帝王寵愛登上后位的女子放在眼中，一直覺得沈明禾不過是有些小聰明，運氣好些罷了。

但此刻，沈明禾那雙沉靜的眼眸卻仿佛能穿透她的皮囊，直抵內心最深處的隱秘。

她知道，皇后想問的，絕不僅僅是表面為何關心李戟寧那么簡單。

事到如今，她還有什么好在意的呢？

這深宮里的歲月，不過是日復一日地看著四方宮墻，年復一年地數著更漏滴答，寂寞孤寂得如同枯井，早已將她的心性磨得近乎麻木。

也只有李戟寧，會時不時來景和宮尋她，帶來些外面的趣聞，或是賴在她身邊，聽她念詩，或是嘰嘰喳喳地給她讀些市井話本。

起初，她只是無可無不可地應付著，覺得她來了，這冰冷的宮殿似乎能多一絲人氣。

可不知從何時起，她竟習慣了這份打擾，習慣了那抹鮮活的色彩闖入她灰白的世界。

蘇云蘅看著沈明禾，忽然扯出一個苦澀至極的笑容：“臣妾……臣妾從前也不知道，自己會對李昭儀這般上心。”

“起初，她總愛來景和宮尋臣妾，臣妾便招待著，她愛來，便來吧。”

她的目光有些渙散，仿佛陷入了回憶：“可就這樣，一次，兩次……臣妾竟漸漸習慣了。”

“習慣了她不請自來，習慣了她帶來的那點吵鬧與生機，習慣了這冰冷宮苑里，還有那么一個人，會真心實意地喚我一聲‘云蘅姐姐’……”

“習慣，真是可怕。”

她的目光重新聚焦，帶著無盡的悲涼看向沈明禾，“可怕到今日，臣妾會跪在這里，拋下所有的驕傲體面尊嚴，來求娘娘您。”

沈明禾看著跪在地上，褪去了所有清冷偽裝，只剩下脆弱與卑微的蘇云蘅，心中已然明了。

兩個同樣被困在深宮中的女子，在漫長的寂寥歲月里相互靠近，汲取著微不足道的溫暖，最終發展出了超越尋常妃嬪之誼的依賴與牽絆。

同時，一個更清晰的念頭在沈明禾腦中形成。

如今她已入主中宮，執掌鳳印。

戚承晏是皇帝，但他的后宮……如今看來，確實異于尋常。

李戟寧上次坦戚承晏并未寵幸過她與蘇云蘅，那東宮時期一同入宮的江美人、王美人恐怕也未必有幸。

而與自己同期選秀入宮的趙美人與杜才人，她翻看過彤史，戚承晏更是一次都未曾召幸。

雖入宮前，她從未奢望過能獨占帝王恩寵，但眼下后宮的局面對她而，無疑是極為有利的。

或許……她還能讓這種“有利”更進一步。

但對這些后宮女子呢？

沈明禾心中知道，她們同樣被困在這金絲籠中，虛度年華。

可她自問絕非蠢人，絕不會因這區區同情，便生出將戚承晏分予他人的念頭。

既然帝寵不可分，那這些妃嬪的存在就必須妥善解決。

她冒險讓李戟寧“假死”出宮，一方面確實是存了幾分不忍，另一方面，便是第一步的試探，試探戚承晏的態度。

結果令她滿意――戚承晏對這些名義上的妃嬪，似乎真的不甚在意，甚至樂于借此機會清理后宮、鞏固權力。

只要戚承晏不強名分之實，那么這些妃嬪最終的歸宿，她或許真的可以爭上一爭。