他一直在等，等陛下的一道旨意――一道賜死的旨意。

只有自己死了……斷了所有念想和可能，李戟寧或許才能因為“被脅迫”或“無知”、陛下才會因念及舊情或權衡利弊，給李戟寧留一條活路。

所以，當奚原再度入內，冷冰冰地傳達“陛下親臨，要見你”時，越知遙的心瞬間沉到了谷底。

他太了解這位主子了，陛下若決意要殺一個人，絕不會費事來見最后一面。

可若陛下不殺他，那就意味著他還有利用價值，而這樣一來，為了徹底絕了他的念想，為了皇室的顏面，李戟寧……就必死無疑了。

陛下絕不可能容忍他們兩人，一個天子近臣、朝廷鷹犬玄衣衛指揮使，一個曾屬于皇帝的女人，同時活在這世上，這本身就是巨大的隱患和恥辱。

他寧愿速死，換李戟寧一絲渺茫的希望。

可陛下的到來，將這微弱的希望也擊得粉碎。

越知遙跪在地上，額頭抵著冰冷的地面，聲音嘶啞破碎，：“罪臣……越知遙，叩見陛下。”

戚承晏居高臨下地看著他，目光冰冷如詔獄深處的寒鐵，并未立刻開口。

刑室內的空氣，仿佛凝固了一般，沉重得讓人窒息。

沈明禾站在戚承晏身側，清晰地聽到越知遙又一個響頭磕在地上，聲音在空寂的刑室里回蕩，帶著決絕的意味。

“陛下，”越知遙的聲音嘶啞，“一切罪責，皆在罪臣。”

“是罪臣蒙陛下賞識，才有今日之位，卻狼心狗肺，罔顧君恩，生出不該有的覬覦之心……”

“李昭儀久居深宮，心思單純，不諳世事，是罪臣……是罪臣脅迫于她，才做出此等悖逆人倫之事，所有罪責，罪臣一力承擔，萬死無悔！”

“只求陛下……只求陛下念在李昭儀并未主動勾連的份上，饒她一條性命。罪臣來世結草銜環，報答陛下恩德！”

戚承晏聞，竟是低低地笑了起來，那笑聲里沒有半分暖意，只有冰冷的嘲諷：“越知遙，‘單純無知’？‘脅迫’？你當朕是三歲幼童嗎？”

他目光如炬，直刺越知遙心底，“李戟寧身為宮妃，不守婦道，私通臣子，是失德。你越知遙，身受皇恩，卻窺伺內廷，穢亂宮闈，是叛主。”

“你們二人，誰也逃不脫干系！”

沈明禾聽著二人語，悄悄觀察著戚承晏的神色，見他雖面有怒容，但比起昨晚那幾乎要毀天滅地的震怒，今日更像是掌控一切的冷峻。

她心中愈發肯定，陛下既然來了，還愿意與越知遙說這么多，絕非只是為了宣判死刑。

不殺，那便是要用了。

再看跪在地上的越知遙，聽了戚承晏毫不留情的斥責，身體劇烈一顫，頭埋得更低，肩膀垮塌下去，仿佛被抽走了最后一絲力氣。

他確實罪無可恕，陛下于他，是知遇之恩，是再造之恩，他卻……無視人倫，踐踏忠誠，落得如此下場，是他咎由自取。

可他對李戟寧，那份情意是真的，甚至能讓他豁出性命去。

昨日他若不出來認罪，憑借玄衣衛指揮使的手段，未必不能將痕跡抹去，茍活性命。

但他站出來了。

此刻，他滿心滿眼，仍是如何能讓李戟寧活下去。

眼見氣氛僵持膠著，沈明禾深吸一口氣，主動上前一步，聲音清越，打破了令人窒息的沉默：

“越指揮使，李昭儀久居深宮，或許確可稱一句‘單純無知’。但你呢？”_c