那場戰爭雖然最終以周朝勝利、北瀚退守漠北告終，但也極大地消耗了國力。

正是在那些年里，朝廷無暇南顧，父親在鎮江任上，為了治理水患、保全一方百姓，不知上了多少道奏疏，陳情地方困難、請求朝廷撥款整修水利，可那些折子大多如同石沉大海，杳無音信。

父親直至防汛殉職，也未能等來朝廷的重視和君主的旨意……思及此，她心中不禁涌起一陣酸澀與悵惘。

戚承晏看著她微微變化的神色，猜到她大約是憶起了往事，繼續說道：

“朕登基之初，便知江南乃心腹之患，亦是我大周賦稅根本所在。元熙元年，朕便增設江南河道總督一職，總攬江南河工事務，派齊佑林前往。”

“但江南，腐敗已久，利益鐵板一塊，根基深厚。齊佑林用了三年時間，才勉強撕開一道口子。如今……時機將至。”

說著，戚承晏目光轉向沈明禾，帶著一種前所未有的鄭重：“所以，朕打算以此番漕運改道為契機，徹底整頓江南漕運、稅務及吏治。”

話音未落，他又從御案上拿起另一份更厚的奏折，遞給她。

沈明禾心中震驚更甚，陛下竟如此直白地與她商討這等關乎國本的重大政事？

若只是讓她看看奏折，說兩句見解，或許還能理解為夫妻間的閑談趣話，或是他理政疲乏時讓她調劑心神。

可方才這番話，以及他此刻鄭重的態度，絕不在那些范疇之內了……

她壓下心頭的驚濤駭浪，接過那份奏折翻開。

這是戶部與工部聯合呈送的關于今春漕運改道的詳細章程，里面羅列了各項安排、人員調配、錢糧預算以及對可能出現的各種情況的應對預案，寫得極為詳盡周全。

戚承晏看著她快速瀏覽，開口問道：“結合陸清淮的那份條陳，再看這份章程，你覺得……可有何需要補充或留意之處？”

沈明禾低下頭，指尖無意識地劃過奏折上工整的字跡。

她在飛速思考，自己想到的那些話，該不該說，能不能說。

她抬起頭，撞入戚承晏深邃的眼眸中，那里面沒有試探，沒有帝王居高臨下的審視，反而帶著一種期待。

一瞬間，父親當年伏案疾書、憂國憂民卻壯志難酬的身影清晰地浮現在沈明禾眼前。

當初父親嘔心瀝血，做了那么多努力，卻連將真實情況上達天聽都無法做到。

而如今的自己，就站在天下權力之巔的帝王面前，是他主動詢問，自己還在畏懼什么？

若是父親在天有靈，定然會希望她抓住這個機會，直不諱！

心意既定，沈明禾深吸一口氣道：“陛下，臣妾雖在江南長大，亦常隨父親耳濡目染，但所知大多關乎河防水利之事。于漕運一道，遠不如朝中諸位大人精通。”

“戶部、工部的這份章程已是極為周全，陸編修的條陳亦切中肯綮，若真能依此嚴格執行，對肅清江南漕運積弊，定然大有助益。”

戚承晏聽著，微微頷首，心中暗想，確實，她離京時年紀尚小，能懂得那些河防之事已屬難得。

漕運政務繁雜，她若不太懂，也是情理之中，日后可以慢慢教……_c