馬車駛入宮門后，并未駛向坤寧宮，而是早有乾元殿的內侍等候引路，徑直朝著乾元殿方向去了。

沈明禾心下微詫，卻也不多問。下車后，果然見王全已在殿外階下恭敬等候。

王全臉上帶著顯而易見的焦急，一見她便快步迎上，壓低了聲音道：“娘娘，您可算回來了！陛下已在里頭等了多時了。”

等？是為了李戟寧之事嗎？

沈明禾心中思忖，隨著王全往里走去。

誰知剛踏入宮門，眼前的景象便讓她腳步一頓，只見賢妃蘇云蘅竟然直挺挺地跪在乾元殿前的庭院中央。

身形在寒風中顯得格外纖弱搖搖欲墜，她的貼身宮女安然跪在一旁，試圖用身體為她遮擋些許寒風，滿臉都是焦急與心疼。

沈明禾驚訝地看向王全。

王全立刻苦著臉低聲解釋：“賢妃娘娘一早就來了，堅持要求見陛下……可陛下、陛下正忙著……便說不見。”

“誰知賢妃娘娘就這般一直跪著……都快跪了一個時辰了，奴才怎么勸都沒用，這、這真是……”

沈明禾心中震動，李戟寧出身北地將門，性子烈，行事往往不管不顧。

而蘇云蘅是真正的世家高門貴女，平日里最是清冷自持，遵循禮法，事事力求穩妥，頗有幾分事不關己高高掛起的疏離感。

今日雖天晴，但冬日石磚地的寒氣豈是兒戲？

跪一個時辰，便是身強體健的男子也受不住，更何況她昨日才落了水，本就染了風寒，此刻竟能為李戟寧做到如此地步……

她緩步上前，停在賢妃身側。

賢妃聽到腳步聲，微微抬起頭，眼神已然有些渙散，全憑一股意志力強撐著。

看到是沈明禾，她灰敗的眼中閃過一絲微弱的亮光，身體控制不住地晃了一下，幾乎完全倚靠在了安然身上。

“云岫，扶賢妃起來。”沈明禾吩咐道。

云岫剛要上前，賢妃卻不知從哪里生出一股力氣，猛地伸出手，冰涼的手指死死抓住了沈明禾的裙擺，聲音嘶啞破碎：“皇后娘娘……求求您……讓臣妾見見陛下……求求您……”

沈明禾微微蹲下身，握住了她那只微微顫抖的手。

入手的感覺，如同握著一塊寒冰，可見她在此跪了多久。

賢妃也反手緊緊抓住沈明禾的手，像是抓住最后一根浮木，眼中充滿了哀切的懇求：“娘娘……求求您……”

沈明禾心中不忍，但終究還是硬下心腸：“賢妃，你不用再見陛下了。”

她頓了頓，迎著賢妃驟然絕望的眼神，清晰地說道：

“方才，綴霞宮的宮人來報，李昭儀昨日落水后感染風寒，夜里突發急癥，太醫救治無效……已于今晨，薨逝了。本宮……正是特來稟告陛下的。”

“薨……薨了？”賢妃瞳孔猛地收縮，難以置信地喃喃重復，“昨日……昨日她還好好的……怎么會……”

除非是……賜死？

她攥著沈明禾的手猛然一松，整個人如同被抽去了所有筋骨，就要軟倒在地。

沈明禾卻及時反手握住了她下滑的手臂，俯身在她耳邊，用極低的聲音，道了一句似是而非的話：“如此……也算是，得了自由，遠離了這四方牢籠。”

賢妃怔怔地看著她，腦子里嗡嗡作響，只剩下“李戟寧死了”這個殘酷的訊息在反復回蕩。

巨大的悲痛和絕望瞬間淹沒了她本就虛弱不堪的身體和精神，眼前一黑，徹底暈厥過去。