沈明禾迎上戚承晏仿佛能看透人心的目光，沒有直接回答，而是主動上前，重新坐回他懷中，雙手環上他的脖頸：“自然不是。臣妾只是……今日李昭儀之事，對臣妾觸動頗深。”

她將臉頰貼在他頸側，感受著他脈搏的跳動，繼續道：“臣妾自小見父親只有母親一位妻子，家中從無妾室紛擾。小時臣妾以為世間夫妻皆是如此，后來長大才知并非如此。”

“這世間男子可以三妻四妾，女子卻要從一而終。那時……臣妾始終想不明白為何。”

“那現在呢？”戚承晏問，手掌無意識地撫摸著她的脊背。

“現在……”沈明禾抬起頭，眼神清澈卻帶著一絲迷茫，“還是想不明白。”

戚承晏看著她這副模樣，忽然問道：“若你是李戟寧，你也會那般嗎？”

沈明禾沉默了片刻，才緩緩道：“臣妾不知道。但臣妾知道，當初被母親帶入上京城昌平侯府時，年紀比李昭儀初入宮時還要小些。侯府規矩森嚴，表姐妹之間的明爭暗斗從未停歇……”

“那些年，臣妾都壓抑著自己，努力想做母親喜歡的乖順女兒，想學好侯府的規矩做一個無可挑剔的表姑娘……但臣妾知道，那些年，臣妾過得很不開心。”

戚承晏聽著，腦海中浮現起當年法華寺再遇時，那個還會和丫鬟笑得恣意靈動的少女，與后來重逢時，那個眉眼低順、仿佛被磨平了棱角的沈明禾……

沈明禾繼續道：“后來，侯夫人覺得臣妾礙了容表姐的路，執意要將臣妾嫁給翟季那個紈绔……”

她抬起頭，目光中閃過一絲當年的決絕，“臣妾反抗了，而且是徹底的反抗。臣妾當時抱著的是寧為玉碎、不為瓦全的心思。”

戚承晏的手臂收得更緊，他知道那段寄人籬下的日子并不好過……

“但臣妾很幸運，遇見了陛下。”沈明禾依偎著他，聲音柔軟下來，“陛下待臣妾的心意，給的寵愛，臣妾不是沒有感知。但陛下只有一個，陛下若屬于臣妾一人，那后宮其他女子必然心存怨艾，長久失衡。”

戚承晏挑眉，語氣聽不出喜怒：“怎么？皇后是想當個賢后，要勸朕雨露均沾了？”

“當然不是！”沈明禾立刻否認，“臣妾很喜歡陛下只屬于臣妾一個人。在臣妾看來，這世間的夫妻之情，男女之愛，本就該是容不下第三人的。”

“但如今，后宮的這些妃嬪已經存在了，我們也不能當她們不存在。”

“嚴厲的宮規和陛下的絕對權威自然能壓制表面的一切，可若不能稍稍撫平這深宮之下的怨艾與絕望，今日的李戟寧……或許，不會是最后一個。”

沈明禾說到這里，便停了下來。

有些話，點到即止。

后面的路該如何走，需要徐徐圖之，絕非一朝一夕之功。

戚承晏沉默了，深邃的目光落在跳躍的燭火上，顯然在認真思考她的話。

她提出的角度，是他從未深入考慮過的。

他習慣于用權力和規則去掌控、去壓制，卻未曾想過如何疏導那被壓制之下可能滋生的更危險的暗流。

許久之后，他緩緩開口，似乎做出了決定：“李戟寧之事，朕交給你來處理。無論你最終如何決斷……朕都不再過問。”

沈明禾心中一松，正要謝恩，卻見戚承晏語氣一轉：“至于越知遙……朕親自處理。”_c