戚承晏聞，眉頭蹙得更緊，語氣篤定：“自然。只要朕不幸他人，沒有庶子庶女，你的地位便無人可以動搖，后宮那些女人自然也就生不出不該有的野心，安分守己。”

這是他從自身經歷和君王地位得出的最直接結論。

沈明禾卻輕輕搖了搖頭，從他懷中站起身，走到他面前，目光清亮而坦誠：

“陛下，是人就有欲望。‘存天理，滅人欲’雖是圣人之，但臣妾從不敢完全茍同。”

她見戚承晏并未立刻斥責，便鼓起勇氣繼續說下去：

“若帝王獨寵一人，后宮其他女子長久被冷落，自然會慢慢生出怨懟。人往高處走，水往低處流。后宮嬪妃爭的是帝王恩寵，但又絕不僅僅是恩寵。”

“她們要的是這恩寵背后所代表的權力、地位、待遇。這……與朝堂之上，官員們力求圣心，謀求晉升權柄，本質上并無不同。爭的都是生存尊嚴、前程權勢罷了。”

戚承晏眸光微動，沈明禾將后宮陰私同朝堂政事相比？

這論調倒是稀奇大膽。但他并未打斷，只是靜靜地看著她，示意她繼續說。

沈明禾深吸一口氣，決定更加坦誠：“不瞞陛下，當初臣妾明白陛下有意，知曉自己或許會入宮時，心中想的也是入宮后該如何去爭，去爭陛下的寵愛，去爭后宮的地位。”

“包括后來……臣妾敢向陛下開口求取后位，一步登天，又何嘗不是一種鋌而走險的野心呢？”

“所以，這野心，這人欲，是固有的，難以徹底泯滅。當年先帝將一個又一個妃嬪納入后宮，她們自然會去爭，有了爭斗，就有輸贏，就有算計，悲劇往往由此而生。”

沈明禾說著話鋒一轉，語氣沉凝了幾分：“而如今……陛下，請容臣妾斗膽。李昭儀今日鑄下大錯，固然是她膽大包天，罪無可恕。”

“可陛下細想，她一個將門孤女，在這深宮之中無依無靠，為何會行此險招？難道她不知道這是誅九族的大罪嗎？她難道就真的那般不知廉恥、天生放蕩嗎？”

“這或許是她絕望之下選擇的一條絕路。”

“可倘若……倘若她沒有選擇這條‘飛蛾撲火、自取滅亡’的路，而是將所有的精力與欲望都用在拼盡全力謀求陛下您的寵愛之上呢？”

“那她會對著誰出手？又會用出怎樣防不勝防的手段？”

“這后宮之中，不僅僅只有一個李昭儀。與臣妾一同入宮的趙美人，她在陛下面前的爭寵之舉，陛下定然知曉，只是陛下眼中未有她，所以從不在意。可若趙美人一直如此求而不得，時日久了，心思扭曲，手段過激，最終是否也可能釀下無法挽回的大錯？”

戚承晏聽到這里，終于開口：“不會。朕會護著你，絕不會讓任何人傷你分毫。”

沈明禾卻大著膽子，直視著他的眼睛，輕聲反問：“那當年……先皇沒有護過孝昭皇后娘娘嗎？”

戚承晏猛地一噎，沉默了，殿內也陷入一片死寂。

許久，他才嗤笑一聲，笑聲里充滿了嘲弄與譏諷：“或許……護過吧。”

正因為曾試圖保護，卻最終發現無力回天，護不住，所以先皇后來才會那般惺惺作態，以發瘋發狂來掩飾內心的無力與虛偽吧。

沈明禾心下惻然，繼續道：“所以陛下，這后宮的風波，從來如此。只要有人，有欲望，有落差，爭斗就很難停止。并非僅僅‘沒有庶子’就能徹底根除。”

戚承晏聽到這里，忽然笑了，只是那笑意未達眼底，帶著了然和銳利：“明禾說來說去，繞了這么大一個圈子，這般多道理，歸根結底，不就是想為李戟寧求情嗎？”