她謹守本分，將那份日益滋長的情愫小心翼翼地約束在安全的界限內，時刻提醒自己不可逾越。

而此刻，他卻主動撕開了一道口子，讓她窺見了一絲那堅硬外殼下不為人知的傷痕與脆弱。

關于他早逝的母親，關于他隕落的兄長，關于先帝那看似深情實則薄幸、乃至殘酷的“愛重”。

這非同尋常。

是因為李戟寧、越知遙的背叛觸及了他最不能容忍的底線，引動了他對過往陰霾的應激之痛？

還是因為……他對她，的確有了幾分超越帝王對后妃的、近乎尋常夫妻間的信任與依賴？

無論緣由為何，沈明禾敏銳地捕捉到了這一絲微妙的不同。

而自己此刻能安然在他懷中，聽他訴說這些連史書都未必敢真實記錄的宮廷秘辛與帝王心殤，無論如何，她是該慶幸的。

慶幸自己陰差陽錯入了他的眼，得了他的幾分真情意，才能坐上這中宮之位，成為他口中那個不愿其遭受如孝昭皇后般命運的“妻子”。

可這慶幸之余，一股更深的寒意卻悄然爬上心頭。

……這后宮，并非只有她沈明禾一人。

賢妃蘇云蘅的清冷隱忍，李戟寧今日的絕望與瘋狂……她們的身影在她腦海中交織。

她們同樣是被這宮墻困住的女子，她們的命運，又何嘗不是系于眼前這個男人一念之間？

而陛下那句“絕不會讓后宮出現庶子”的決絕誓，固然是對過往創傷的反抗，是對她的一種另類承諾……

但無形中也成了懸在其他妃嬪頭頂的一把利劍，剝奪了她們身為宮妃最基本的期盼，甚至……將她們推向了更深的絕望深淵，如同今日的李戟寧。

孝昭皇后的悲劇，根源當真僅僅在于先皇的“愛演”和薄情嗎？

難道不更是這吃人的后宮中，至高無上卻極易被分割、被利用的帝王恩寵所導致的嗎？

每一個被送進宮的女子，某種程度上，不都是另一種命運的孝昭皇后嗎？

區別只在于，有的得到了短暫的榮光，而更多的，則連那點虛假的榮光都不曾擁有過。

李戟寧……她今日的瘋狂與絕望，難道不正是這冰冷規則下孕育出的畸形惡果嗎，一個渴望血脈親情而不可得，最終挺而走險、飛蛾撲火之人。

一個念頭逐漸在沈明禾心中清晰起來。

她不能僅僅沉浸在慶幸之中。

既然他愿意在此刻向她展露軟肋，給予了她一絲影響他的可能，那么，或許……她可以嘗試著，為他，也為這后宮，也為自己做點什么。

沈明禾在戚承晏懷里輕輕動了動，抬起頭，指尖再次輕輕拂過他緊蹙的眉宇：“陛下……”

“陛下自幼目睹至親離散，心中苦楚，臣妾雖未能親歷，卻能感知一二。陛下不愿重蹈覆轍，想護住自己的妻兒，這份心意，天地可鑒。臣妾……聽了，心中亦是感動的。”

她微微停頓，觀察著戚承晏的神色，繼續輕聲發問：“可是陛下……若僅僅是‘絕不會讓后宮出現庶子’，就當真能避免當年孝昭皇后的命運嗎？”_c