戚承晏踱步至那小小的書架前，目光饒有興致地掃過上面那些或新或舊、擠得滿滿當當的書籍。

書架上種類頗雜，既有《山河輿圖志》、《九州風物記》這類地理志異，也有《花間集》、《玉臺新詠》等詩文選集，更有不少封面花哨的話本傳奇，甚至還有一些看似枯燥的《農政全書》、《水部紀要》殘卷。

大多數書冊的頁邊都微微卷起，顯是時常被主人翻閱。

此外還有幾本簇新的《女誡》、《列女傳》、《內訓》之類的閨范女訓書籍，規規矩矩地擺在顯眼處。

戚承晏修長的手指掠過那排簇新的書脊，最終抽出了那本《女誡》。

他隨手翻開，卻不由得失笑。映入眼簾的卻并非圣賢教誨，而是一頁頁繪制精細的糕點膳食圖樣，旁邊還細細標注了用料、制法甚至火候竅門，字跡清秀工整，正是沈明禾的筆跡。

戚承晏眉梢微挑，又取下那本《列女傳》，果然，內里乾坤是《嶺南異聞錄》。

他接連翻了幾本，皆是如此――這些光鮮的封皮下，藏著的盡是另一個鮮活有趣的世界。

這些書看起來都有些年頭了，紙頁微微泛黃。

戚承晏想起她曾在昌平侯府寄居三年，彼時她身份微妙，侯門規矩森嚴，對一位表小姐的行舉止、閨閣教養想必更是苛刻。

這些表面文章，怕是那時為了應付查驗，不得已而為之的偽裝。

而內里……他幾乎能想象出，那個看似溫順乖巧的少女，是如何在無人處，偷偷沉浸在這些“離經叛道”的書冊里，保持著內心一方不為世俗規矩所困的天地。

他合上書冊，將其歸于原位，緩步至窗邊，推開半扇窗欞，清寒的風裹著雪沫卷入，卻吹不散他唇角的弧度。

院中那株老梅樹在風雪中舒展著嶙峋的枝干，點點紅梅于凜冽中傲然綻放，姿態疏朗而堅韌，帶著一種不畏寒霜、自顧自美麗的倔強。

……

正房內，裴沅正焦急地吩咐著楊嬤嬤和翠兒晚膳的菜式，生怕有一絲怠慢：“……那道清燉蟹粉獅子頭定要做得酥爛些，陛下許是吃得慣……還有那道水晶肴肉，切片要薄……”

吩咐到最后，她仍是放心不下，嘆道：“罷了，我還是親自去廚房看著火候……”

只是話音未落，云岫已從外間掀開了厚厚的棉布門簾，一道熟悉的身影伴著些許寒氣踏了進來。

“明禾！”裴沅一見女兒，立刻迎了上去。這一次，她沒有再行那些虛禮，而是情不自禁地伸出手，緊緊將沈明禾擁入懷中，手臂微微發顫。

沈明禾也立刻回抱住母親，鼻尖縈繞著母親身上熟悉的、令人安心的淡淡皂角清香，眼眶微微發熱：“母親……”

屋內的楊嬤嬤、翠兒、云岫等人見狀，皆會心地低下頭，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門，將空間留給了這對母女。

裴沅拉著沈明禾的手，將她帶入溫暖的內室，按在炕上坐下。

她借著窗外透進來的雪光，仔細端詳著女兒的臉龐，指尖輕輕撫過她的眉眼，心疼道：“瘦了……這才幾日，怎么就瘦了……”