華蓁開始回話，聲音清晰平穩：“稟娘娘，奴婢華蓁，蒙內務府選派，忝為坤寧宮掌事姑姑，主要負責娘娘宮中一應事務調度、人員管束及與內務府對接事宜。

春和、景明主要負責娘娘近身伺候，梳妝衣飾、起居安排；

秋實心思細，掌娘娘小廚房及藥餌飲食；

冬藏力穩，負責保管娘娘妝奩庫鑰及室內陳設安防。

奴婢等定當竭盡全力，忠心侍奉娘娘，請娘娘示下。”

沈明禾靜靜聽著，目光在華蓁沉穩的臉上、春和的美貌上以及冬藏異于常人的體格上多停留了一瞬，心中已有了初步的盤算。

“嗯，”她輕輕應了一聲，“既是內務府選派來的，想必都是得用的。

往后在本宮這里當差，謹記‘忠心’、‘謹慎’四字便可。做好分內之事，本宮自有賞賜；若有行差踏錯，宮規亦不容情。都明白了嗎？”

“是！奴婢謹遵娘娘教誨！”五人齊聲應道，聲音在暖閣內回蕩。

沈明禾略一頷首，隨即起身。侍立一旁的云岫立刻上前，準備為她整理衣裝。

春和與景明見狀，亦迅速趨步上前，三人默契配合，無聲而高效地為她撫平裙擺上細微的褶皺，理正腰間環佩。

更衣間隙，沈明禾眼睫未抬，似是隨意開口：“今日來坤寧宮賀拜的，都有誰？”

話音才落，那掌事姑姑華蓁便上前半步，微垂著頭，口齒清晰、條理分明地回稟起來。

將宮中已有位分的六位妃嬪的出身、位份、居所乃至性情背景都說得簡明透徹，從攝六宮事的景和宮賢妃蘇氏，到出身將門、身世坎坷的李昭儀，再到先帝所賜的王、江二位美人，以及一月前剛入宮、尚未得蒙圣寵的趙美人與杜才人，無一遺漏，邏輯縝密，滴水不漏。

沈明禾抬眸，目光落在華蓁沉靜恭謹的臉上。

不過三兩語，便將皇帝后宮中這寥寥數人、卻也暗藏經緯的局面勾勒清晰――賢妃掌權、昭儀有敬、舊人無寵、新人待召。

此人觀察入微，滴水不漏，信息詳盡卻又把握著分寸，不該多說的一句未多。這份清晰利落和洞察力，絕非尋常宮人所能及。

內務府倒是派了個極精明能干的人過來，可用，但也需留心。

“本宮知道了。”沈明禾語氣平淡，聽不出喜怒，她目光轉向鏡中。

鏡中人影雍容威儀，正紅的宮裝更襯得她膚白如玉，眉目間沉淀著與年齡不甚相符的沉靜。

她看了一眼，便收回視線，“去正殿吧。”

……

坤寧宮正殿，開闊軒朗，地面鋪著光可鑒人的金磚，殿中矗立著數根巨大的朱漆蟠龍金柱，穹頂高懸，繪著華麗的藻井。

御座設于丹陛之上，后方是巨大的雕鳳祥云屏風，兩旁設孔雀翎宮扇、香爐、仙鶴燭臺等物，陳設莊重奢華，無聲地彰顯著中宮皇后的威嚴與尊貴。

此刻，殿內已依照位份高低，站了六位錦衣華服的嬪妃，個個低眉順眼，屏息靜氣，等待著新后的首次召見。

隨著太監一聲高亢的通傳：“皇后娘娘駕到――”

殿內眾人神色一凜，紛紛垂首斂目。

沈明禾扶著云岫的手，緩步而入，她徑直走向殿中主位，端莊落座。

“臣妾參見皇后娘娘，娘娘千歲金安。”以賢妃和李昭儀為首，六位嬪妃齊齊跪拜下去，衣裙o@，環佩輕響，聲音在空曠的大殿中回蕩。

沈明禾目光平靜地掠過下方：“平身。”