殿宇巍峨，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，殿前月臺寬敞，漢白玉欄桿雕刻精美，處處彰顯著中宮皇后的尊貴與威儀。

正殿明間寬敞肅穆，是接受嬪妃朝拜、舉行內宮小宴之所；東暖閣設為日常起居之處，布置更為溫馨舒適；西梢間則多為書房或休憩之用。

后殿為寢殿，更是富麗堂皇，一應陳設皆按皇后品級最高規格置辦。

兩側還有配殿以供它用。

沈明禾剛在正殿坐下，尚未來得及細看殿內陳設，掌事太監便上前躬身稟報：“娘娘，各宮嬪妃都已到了，在配殿候著。”

沈明禾端起宮娥奉上的熱茶，輕輕吹了吹，眼睫未抬，只淡淡道：“更衣。”

東暖閣內，沈明禾坐在梳妝臺前，宮人們正為她卸去朝見太后時沉重繁復的冠服頭飾，換上接見嬪妃時稍顯家常但仍不失威儀的常服。

這時，一位年紀約莫三十五六、面容沉靜、眼神銳利的嬤嬤領著四位身著統一青色宮裝、但衣料和配飾明顯更精致的宮女上前，齊刷刷地跪下行禮：

“奴婢坤寧宮掌事姑姑華蓁，”

“奴婢春和，”

“奴婢景明，”

“奴婢秋實，”

“奴婢冬藏，”

“叩見皇后娘娘，娘娘千歲金安。”

沈明禾透過光亮的菱花鏡看向她們。

按照宮規，皇后宮中伺候的宮人規制極為龐大。

除掌事姑姑外，尚有總管太監一名，首領太監兩名，普通太監九名；一等宮女四名，二等宮八名，粗使宮女若干；另有負責針線、膳食、藥餌等的嬤嬤、媽媽數余人。

林林總總，坤寧宮一宮之下，便逾三十余人需她直接或間接管轄。

而這，僅僅是她作為皇后職責的冰山一角。

放眼整個皇宮內廷，東西六宮、各處殿宇樓閣、內務府下轄七司三院及其他各局各庫……大小衙門、伺候的宮人太監數以千計，其人員調配、份例發放、賞罰糾察，最終都需匯總到中宮，由皇后定奪。

這皇后之位確實是一個龐大而復雜的權力中樞，絕非虛。

思及此，沈明禾頓感肩頭沉甸甸的壓力。

“都起來吧。”沈明禾聲音平和。

“謝娘娘。”五人起身，垂首恭立。

沈明禾的目光再次落回鏡中，細細打量這五位她日后在坤寧宮最親近的侍從。

掌事姑姑華蓁站在最前，穿著藏青色緞面坎肩，梳著一絲不茍的圓髻，插著一根素銀簪子。

她容貌只能算周正，但眉宇間透著沉穩干練，眼神清明而謹慎，一看便是經驗豐富、行事穩妥之人。

她身后的四位宮女，春和與景明站在左側。

春和容貌出挑，柳眉杏眼，膚光勝雪，即便穿著統一的宮裝，也難掩其明媚鮮妍，她微微垂著頭，姿態恭順，但那份美麗依舊奪目。

右側的秋實和冬藏，冬藏的身量格外引人注目，她比身旁的同伴幾乎高出一個頭，肩背寬闊，手腳看著也頗有氣力，雖低眉順眼，卻自有一股沉穩踏實的氣度，不像尋常宮女那般嬌弱。

景明和秋實則容貌清秀，看著伶俐乖巧。_c