原來，他什么都知道。

他像一個沉默的小觀察者，將母親深夜的垂淚，姐姐在侯府遭受的白眼，都默默看在眼里，記在心上。

“有一次……”明遠的眼眶微微泛紅，似乎想起了什么極為難過的事。

“我被欺負狠了，我就偷偷跟阿娘說，‘阿娘，我們回鎮江好不好？’”

他的聲音哽咽了一下：“可是阿娘，她打了我一巴掌。那是阿娘第一次打我，打得好重，我的臉火辣辣地疼……”

“阿娘打完之后，自己卻哭得更厲害了。她抱著我，哭得好像要把心都嘔出來……”

“我從來沒見過娘親那樣哭過，那么傷心絕望。從那以后，我就再也不敢提回鎮江了。”

他抬起淚光閃閃的眼睛，望著沈明禾，“阿姐，我是不是說錯話了？我是不是惹阿娘想起傷心事了？從那以后，我再也不敢提了。”

“我只想，只想好好讀書。我想快點長大，快點考取功名。我想……等我有本事了，我就帶娘親和姐姐回鎮江！回我們自己的家！”

他要靠自己的力量，帶母親和姐姐逃離樊籠，回到那個有父親溫暖記憶的地方。

沈明禾再也忍不住，一把將弟弟緊緊摟入懷中。

沈明遠在她懷里，感受著姐姐溫暖的懷抱和微微的顫抖。

他伸出小手，輕輕拍了拍沈明禾的背，像個小大人一樣安慰道：“阿姐不哭……你看，我們現在不是已經離開侯府了嗎？”

“我們有歸云居了，這里就是我們的家！我也有很厲害的師父教我讀書了！一切都在變好……”

他的聲音漸漸低了下去，最后一句帶著濃濃的失落和不解，看向沈明禾：“可是……阿姐你卻要入宮了……”

七八歲的孩童，即使再過早慧，或許還不能完全理解朝堂傾軋、帝王心術的深奧，但他清楚地知道“入宮”意味著什么。

那高高的宮墻，是比昌平侯府更深不可測的牢籠。

“阿姐，”明遠的眼中充滿了擔憂和依戀，“是不是……以后我就很難見到你了？一年？兩年？還是……更久更久？”

他小小的身體微微前傾，帶著一種難得的孩子氣的恐慌，“那個地方，聽說很可怕。阿姐，你……你會不會也被欺負？就像……就像在侯府時那樣？”

孩童的話語，直白地道出了最深的恐懼。

“明遠，阿姐答應你，無論將來身在何處，也必會護好自己，絕不會讓任何人輕易欺辱了去。你也要記住，我們沈家的兒女，當有這份骨氣。”

她稍稍松開懷抱，雙手扶住明遠的肩膀，讓他直視自己的眼睛。

那目光鄭重，仿佛要將最重要的東西刻進沈明遠的心底。

“阿遠，今日，阿姐就把父親的事，好好說給你聽。你要記住，牢牢記住。”

“我們的父親，是乾泰十四年的二甲進士。”

“乾泰十六年，他主動請纓，赴任嶺南，那是個許多人眼中偏遠荒蠻之地。父親一去便是四年。”