他的聲音平靜，卻讓沈明禾鼻尖一酸。那些鮮血、仇恨、執念，在這一刻突然變得無比清晰，又無比遙遠。

沈明禾張了張嘴，卻發現那些血淋淋的真相，那些刻骨銘心的仇恨，此刻全都堵在胸口，讓她幾乎窒息。

她突然想起鞠衣最后那個釋然的笑容，想起青黛天真純凈的眼神……想起她們口中那個叫順喜的，善良的小太監……

殿內一時寂靜，只有窗外風吹過樹葉的沙沙聲。

戚承晏沒有催促，只是靜靜等著。

夕陽的最后一縷光，漸漸從殿內褪去……

沈明禾終于抬起頭，看向眼前這個執掌生殺大權的帝王：“陛下……昭寧與昭陽公主，現在如何了？”

“昭陽犯病，太醫在醫治，性命無礙。”戚承晏淡淡道，“昭寧……命數已盡。”

沈明禾指尖微微蜷縮，又緩緩松開：“陛下既然已經知道實情……為何還留鞠衣一命？”

戚承晏眸色深沉，“鞠衣的命，是青黛換的。”

“這深宮里的每一分光明，都是用黑暗換來的。你想要答案，就要付出代價。”

沈明禾望著窗外的落日余暉：“臣女在詔獄問鞠衣……值不值得。”

“其實臣女心里早有了答案。”

“若臣女在鞠衣的位置，或許也會做出同樣的選擇。所以……自然是值得的。”

戚承晏凝視著她的眼睛，本以為會看到淚水，卻只見到一片澄澈的堅定。

“當初豫王逼迫臣女時……臣女也曾想過玉石俱焚。”

“你不會。”戚承晏打斷她，“朕不會讓你如此。”

“臣女萬幸有陛下庇佑。但這宮里有千千萬萬個鞠衣、青黛、甚至是靜心。他們無路可走，只能以命相搏……有些甚至搏了也換不來公道。”

說罷，沈明禾抬起了頭，的目光灼灼，帶著前所未有的銳利：“淑太妃與太后斗法，可以隨意杖殺太監；翠云山一案，靜心被推出來抵命，太后也不過一句‘賜死’了事。”

“天子之怒，伏尸百萬，流血千里；可匹夫一怒，只能血濺五步？”她望進帝王深不見底的眼眸。

“陛下可記得翠云山一案？”沈明禾突然問道，“當時臣女求您留下靜心，您說太后退讓、淑太妃收手已是最好結局。您還說，這深宮里的每塊磚石都浸著血，靠滿腔義憤就能洗凈？”

“那時臣女不，不是因為認同，而是還不懂。”

她抬眸，眼中似有星火燃燒，“可現在明白了，正因處處藏污納垢，才更需要有人去清掃。”

“滿腔義憤或許天真，但若連這點義憤都沒有，這宮墻之內就真的只剩吃人的野獸了，那這九重宮闕與修羅地獄有何分別？”

殿內燭火微微搖曳，映在戚承晏深邃的眸中。

他久久注視著眼前這個膽敢直不諱的女子，忽然低笑一聲：“處處藏污納垢？沈明禾……你可知這番話若是旁人來說……”

話未說完，沈明禾突然上前一步，緊緊抱住了他。