“那個傻子……他說我們是姑娘，二十五歲就能出宮，要給我們攢些嫁妝……”

鞠衣突然睜開眼，眼中迸發出刻骨的恨意：“可三年前那日，昭寧公主與昭陽公主在御花園起了爭執，不過是為了一支金簪……順喜只是奉命去送簪，可昭寧非說簪上的珍珠少了！”

“淑太妃和翟太后借機斗法，順喜就成了她們的筏子！他們甚至沒給他辯解的機會……太后一句‘杖殺’，我們的順喜……”

“就被活活打死在刑凳上！”

“事后……”鞠衣突然癲狂地笑起來，“翟太后竟賞了淑太妃一只金簪，說是‘壓驚’……”

她猛地抬頭，“憑什么？就憑順喜是個低賤的太監嗎？就活該被她們當作博弈的棋子？！”

“這三年……”她的聲音漸漸低沉，“我一直在等這個機會。直到昭寧因妒生恨想殺昭陽……我利用她的殺心，甚至讓青黛幫她謀劃……”

鞠衣每一個字都像鈍刀割在沈明禾心上。她早已拼湊出真相的輪廓，可當這些話語真真切切從鞠衣口中吐出時，胸腔里仍泛起綿密的刺痛。

她看著眼前這個為復仇賭上一切的女子，終究問出了這個心知肚明的問題：

“順喜已逝……值得嗎？”

“沈姑娘。”越知遙的聲音突然從門外傳來，打破了石室內凝重的氣氛：“王總管到了，請您回宮。”

沈明禾如夢初醒，她松開攥著披風的手，緩緩起身。

剛走到門口，卻聽鞠衣在身后輕聲道：“值得……這世上總有人值得豁出性命去討個公道……我從不后悔！”

她回頭，卻見鞠衣正望著青黛，眼中滿是愧疚，“只是……對不起，把你也拉進了死局。”

青黛艱難地挪到鞠衣身邊，靠在她肩上：“姐姐，我一直都知道。你一直都想保我的命……你說她們不值得我搭上命……”

她露出一個純凈的笑容，仿佛又變回了當年那個在繕造局相依為命的小女孩：“但姐姐……我也不后悔……”

“順喜已經在下面等我了……你要好好活著……等以后……講給我們聽……”

最后，沈明禾幾乎是落荒而逃，當她踉蹌著沖出詔獄大門時，刺目的夕陽迎面灑下。

那橘紅色的光芒本該是溫暖的，可她卻覺得渾身發冷，連骨髓里都透著寒意，比方才在陰冷的詔獄中還要冷上千百倍。

“沈姑娘……”王全見她面色慘白，急忙迎上來，“您身子弱，詔獄陰寒不宜久留，陛下讓您即刻回宮……”

“……走吧。”她的聲音輕得幾乎聽不見，尾音帶著一絲幾不可察的哽咽。

……

乾元殿內，王全躬身引著沈明禾穿過重重殿門。

當最后一扇雕花木門被推開時，她看見戚承晏正立在窗前。

夕陽的余暉為他鍍上一層金邊，玄色龍袍上的暗紋流轉著細碎的光，整個人如同九天之上的神o，遙遠而不可觸及。

聽到動靜，他轉過身來，逆光中看不清表情，只聽見他低沉的聲音：“回來了？”

“陛下。”沈明禾屈膝行禮，嗓音沙啞。

戚承晏走近幾步，目光在她蒼白的臉上停留片刻：“如何，可得到你要的答案？”_c