昨夜的火光又在戚承晏眼前閃現，那一刻的恐懼至今仍攥著他的心臟，若他晚到一步……

這個假設讓他太陽穴突突直跳，或許他錯了，從一開始就不該縱容她在外撲騰。

若是早將人鎖在寢殿里，若是……

“您不會的。”沈明禾突然開口，打斷了他的思緒。她望進他翻涌著暗潮的眼睛，輕聲道：“因為那樣的話……臣女就不是您喜歡的樣子了。”

戚承晏怔住了，掌中纖細的手腕溫熱鮮活，脈搏在他指尖下急促跳動。

是了，他愛的正是這份寧折不彎的倔強，這份明知危險仍要逆風而上的膽量。

可這份情愛，為何偏偏伴隨著蝕骨的后怕？

“既然陛下已將樸榆賜給臣女，”沈明禾看準他神色松動，乘勝追擊，“那她的對錯，可否讓臣女自己來評判？”

戚承晏定定望著她，忽然道：“什么時候知道的？”

“今早才確定。”她松了口氣，知道這關算是過了，“樸榆自稱是農女，卻識字通文，反倒對庖廚之事生疏。還有她對宮中環境與宮規的熟悉……”

她苦笑，“何況若她真是普通丫鬟，陛下不會這般大動干戈。”

殿內陷入沉默。良久，戚承晏忽然抬手撫上她的臉頰：“沈明禾，你可知有時候……朕真希望你笨一些。”

他的拇指擦過她額角的傷處，聲音低沉：“樸榆是玄衣衛的人。朕讓她跟著你，是為了護你周全。可昨夜，她失職了。”

“當初買她回來時，臣女并不知她是玄衣衛。只是那日在牙行，見她被鞭打時依舊不屈的模樣打動，這些日子她待我極好，既如此，她的職責便算盡到了。”

說著，沈明禾仰起臉，眼中帶著懇求：“陛下能讓她回來嗎？”

戚承晏的目光從她泛紅的眼尾一路下，因著方才的拉扯，藕荷色小衣的系帶已經松了，露出……

“沈明禾，你可知現在這副模樣求人，很危險？”

沈明禾突然意識到她此刻的模樣，耳尖倏地燒了起來，慌忙去扯滑落一旁的被角。

“臣、臣女只是……”

話未說完，腕間突然一緊，戚承晏扣住她想去拉被子的手，強勢地將五指插入她的指縫，牢牢按在錦被上。

“別護著了。”他聲音里帶著幾分無奈，“朕還不至于做禽獸。”

松開鉗制后，戚承晏從袖中取出一個青玉藥瓶。拔開塞子的瞬間，清苦的藥香在帳內彌漫開來。

他蘸了些藥膏，指尖輕輕落在她肩頭的淤青上。

沈明禾咬住下唇，硬是一聲不吭，戚承晏垂眸看她緊繃的側臉，手上力道不自覺地放得更輕，藥膏沁涼的觸感漸漸化作微微的灼熱。

“人可以還你。但昨夜已經對她施過鞭刑，需養幾日傷。”

“這幾日你好好養傷，失火之事，朕會徹查。”

“不管是誰，朕都不會放過。”_c