他起身欲走，衣袖卻被一只小手拽住。

沈明禾仰著臉，眼中帶著少見的懇求：“陛下，樸榆她……臣女想喚樸榆過來可以嗎？”

“喚她做什么？”帝王語氣平淡，卻不動聲色地將衣袖從她指間抽離，“有什么需要直接吩咐青檀便是。”

沈明禾心頭一緊，她仔細觀察著戚承晏的表情，那雙鳳眸深不見底，看不出絲毫破綻。但越是這般滴水不漏，越讓她確信自己的猜測。

“臣女只是……習慣了樸榆伺候。”她聲音輕柔，眼底的懇求之色漸漸被一層不安所取代，“她在身邊，臣女更自在些。”

說話時，她的目光始終緊鎖著戚承晏的表情。

果然，在聽到“樸榆”二字時，男人眉峰幾不可察地蹙了一下，雖然轉瞬即逝，卻足夠讓她心沉到谷底。

樸榆出事了。

昨夜那般大的動靜，以樸榆的性子，定會不顧一切趕來尋她。

可如今她醒來這么久，非但不見樸榆蹤影，就連提起時，戚承晏都是這般態度……

她突然松開攥著衣袖的手，直直望進帝王的眼睛：“陛下是不是……把樸榆怎么樣了？”

話未說完，喉間又是一陣癢意，這回卻是真咳了起來。她捂著胸口，咳得眼角泛紅，卻仍固執地望向帝王。

戚承晏看著她咳得伏在床沿，青絲散亂地垂落，隨后抬起蒼白的臉上寫滿倔強，剛剛還含著笑意的杏眼此刻竟隱隱泛紅，像是隨時會落下淚來，卻又固執地瞪著他，非要一個答案不可。

這副模樣刺得他眼底生疼，負在身后的手猛地攥緊，卻終究沒有邁出那一步。

“一個奴才罷了，也值得你這般作踐自己？”

“她沒有護好主子，自然有她該去的去處。今日王全會給你挑個更好的送來。”

“樸榆很好！”沈明禾急聲道，嗓子因激動又泛起一陣刺痛，她強壓下不適。

“昨夜之事不能怪她。景秀宮的規矩本就是丫鬟與秀女本就分開安置，臣女是臨時出去的，樸榆根本不可能提前知曉，更遑論護在身邊。”

“這不是借口。”帝王打斷她，忽然俯身，龍涎香混著寒意將她籠罩：“做錯了事，總要有人付出代價。”

他修長的手指撫過沈明禾頸側跳動的血脈，聲音冰冷，“這是規矩。”

沈明禾渾身一顫，她望著近在咫尺的俊美面容，忽然看清那眼底翻涌的，是上位者根深蒂固的掌控欲。

輕描淡寫間決定他人命運，將活生生的人當作可以隨意置換的物件……

而自己好像也是他掌中精致的瓷偶，稍有不慎就要被鎖進鋪滿軟綢的匣子里。

“陛下，”她突然抓住他懸在空中的手，“臣女不是需要裹在襁褓里的嬰孩。若真有錯，該受罰的是我。”

“沈明禾，你以為朕是在同你商量？”沈明禾只覺眼前天旋地轉，就已被扣住手腕，狠狠拽到床沿，后背撞上床柱的瞬間，帝王的手掌墊在了她腦后。_c