兩刻鐘后，腳步聲由遠及近。

蘇云蘅沒有回頭，依舊望著那輪明月――此刻它又成了涼州的月，照著城樓上那個白衣少年挽弓的身影。

“兄長。”她聲音沙啞，“托霖此番，怕是沖我來的。”

蘇云衍站在殿中，燭火映得他眉骨投下深深的陰影。

他望著妹妹單薄的背影，喉結動了動，卻發不出聲音。

六年前那封加急密信仿佛又在眼前，北疆驛站外，他掀開馬車簾子時，看到的是縮在角落里、渾身發抖的云蘅。

她裹著厚重的斗篷，可露出的手腕上全是淤青，眼睛里空蕩蕩的，像是被人硬生生挖走了魂魄。

他至今記得自己是如何把妹妹帶回來的，又是如何在妹妹高燒卻死死攥著一塊染血的匕首囈語時，聽到她反復喊著“籠子”和“畜生”。

后來他暗中查訪，卻發現所有痕跡都被抹得干干凈凈，仿佛那三個月的失蹤從未發生過。

如今聽妹妹提起托霖，那些塵封的蛛絲馬跡突然串聯起來――北瀚王子、妹妹的異常、那些被抹去的痕跡……

蘇云衍喉結滾動，千萬語哽在喉頭，最終只化作一句：“他……威脅你了？”

賢妃卻已恢復常態，指尖撫過窗欞上自己方才抓出的痕跡："兄長不必憂心。如今是他北瀚有求于大周，托霖不敢太過放肆。”

她轉身時裙擺掃過滿地碎瓷，“今日請兄長來，是為昭陽長公主的事。”

“昭陽長公主？”

北瀚使團此行的目的朝中早有猜測，若是求親……

“娘娘可是聽說了什么？”蘇云蘅的聲音發緊。

“沒有。”賢妃搖頭，“只是兄長，此事不可再拖了。”

“昭陽公主早已及笄。即便躲過這次，翟太后很快也會為她擇婿。”

她突然上前抓住蘇云衍的衣袖，“到那時，兄長難道要眼睜睜看著心上人嫁作他人婦？”

蘇云衍倒退半步，后背撞上多寶閣。

閣中擺放的青銅錯金香爐晃了晃，就像他此刻震蕩的心神。

翰林院的老學士們常說“蘇氏子有宰相之才”，書房里那幅祖父所提“克己復禮”的匾額還懸在頭頂。

他本該如祖父期望的那般，在文淵閣的金磚地上一步步走出錦繡前程。

可那年春宴，他偏偏看見了躲在紫藤花架后的昭陽。

小公主抱著膝蓋坐在石階上，正偷偷往池塘里扔糕餅喂魚。

陽光透過花枝灑在她月白色裙裾上，她笑得眼睛彎成月牙，全然不知簪花都歪了。

后來每次宮宴，尋找那道淡如煙的身影成了習慣。

看她小心翼翼避開人群的模樣，看她在無人處舒展眉眼的瞬間。